Время шло, чеченцы по-прежнему негромко переговаривались и с любопытством разглядывали пленника, как диковинного зверя. Нервное напряжение понемногу спадало, и Виктор уже мог посмотреть на чеченцев. Лица двух ему даже показались знакомыми. Через минуту он окончательно вспомнил их. Узкое, смуглое лицо, обрамленное аккуратной бородкой, часто мелькало в газетах. Арабский террорист Абдулл Камаль, называвший себя Бабаем, был одним из наиболее непримиримых полевых командиров исламистов.
Второй — длиннолицый в высокой каракулевой шапке, из-под которой выглядывали оттопыренные уши. Некоторое время его лицо мелькало на экранах телевизоров еще до войны. Из политбесед Виктор помнил, это легитимно выбранный президент Чечни.
Третий из пары незнакомцев — огромный детина с черной густой бородой и с опухшим носом, залепленным полосой лейкопластыря. Огромные черные глаза горели ненавистью, рот был искажен в саркастической ухмылке. Его толстые, похожие на сардельки пальцы нервно барабанили по крышке стола.
Четвертый, самый молодой, в черном комбинезоне — в таких любят щеголять в кино американские спецназовцы, — сидел с противоположной стороны от бородатого здоровяка и что-то негромко говорил ушастому. Тот слушал и понимающе кивал, перебирая пальцами нитку разноцветных четок из слоновой кости.
Наконец смотрины закончились, чеченцы и араб поднялись из-за стола. Ушастый и Бабай, не прощаясь, направились к выходу, двое оставшихся подошли к пленнику. Бородатый бугай вытащил из ножен, болтавшихся на поясе, длинный кинжал и, ухватив Виктора за волосы, рывком задрал ему голову. Отточенная сталь впилась в натянутую кожу, еще мгновение, и кровь фонтаном вырвется наружу, унося жизнь из молодого тела.
— Я сейчас тебе башку буду резать, щенок, — каннибальски скалясь, прорычал бородач. Виктор молчал, стараясь покрепче сжать зубы, но поза была слишком неудобной.
— Оставь его, Джавдет, — миролюбиво произнес стоящий рядом незнакомец, положив на плечо бородача руку. — Давай поговорим, а там посмотрим...
— А-а, — раздраженно буркнул Джавдет. Отпустив волосы, он тут же дал пленнику хороший подзатыльник. Потом отошел в сторону и, усевшись на стол, стал демонстративно лезвием кинжала подрезать ногти.
Незнакомец легко развязал путы на руках пленного, сделав шаг в сторону, предоставил Виктору возможность самому освободиться от веревок на ногах. Он не предупреждал разведчика не делать глупостей, это было ясно и так. Долгое время стянутые веревками конечности онемели и сделали пленника совершенно беспомощным. Но, даже если бы Виктор и нашел в себе силы броситься на обвешанных оружием чеченцев, как Терминатор, Джавдет просто разнес бы его на молекулы.