Старший прапорщик Варакута появился неожиданно, как посланник потустороннего мира, из чада густого, сизого дыма выхлопных газов проехавшего грузовика. По уставу разведчики, уходящие на задание, сдавали старшине документы и награды. Бойцы молча протягивали старшему прапорщику небольшие свертки. Варакута прятал их в планшет, висевший на боку.
— Что такое случилось, что сам Кудеяр решил возглавлять поиск? — спросил Федоров, протягивая старшине открытую пачку «Бонда».
— Случилось, — хмыкнул Варакута. Сунув сигарету в рот, он щелкнул дешевой одноразовой зажигалкой. — Сегодня утром звонил старший Кудеяр и устроил разгон по полной программе.
— Ну?
— Разгон он устроил не сынуле, а нашему Водолазу, — старшина курил по-фронтовому, спрятав сигарету в ладони.
— А Водолаз-то тут при чем? — снова удивился Дядя Федор, не будучи силен в штабных интригах.
— Старшего Кудеяра интересовало, почему это его сынуля уже полгода на войне, офицер-разведчик, а ни одного наградного представления или хотя бы представления к внеочередному званию не имеет. Парню ведь пора поступать в академию...
— И что же наш?
— Наш тоже на голос — за что, мол, чадушке давать награды и звания, если за полгода войны от штаба он дальше ста метров не отходит. А если отходит, то в направлении сортира.
— Так и сказал? — удивленно спросил старший сержант.
— Так и сказал, — подтвердил Варакута.
— И че?
— Кудеяр как гаркнул: «Ты, мать-перемать, что за комбат, если у тебя разведчики сидят в тылу. Гони его взашей на боевые, морпехи вы или интенданты?!» Водолаз бросил трубку и к Кудеяру-младшему, тот как раз со своим ординарцем рисовал «Боевой листок». Ну, Васька и выдал по полной программе этим любителям поэзии Серебряного века. Покричал, покричал, пар маленько стравил, стал рассуждать на трезвую голову, если он пошлет дитятю на серьезное дело и тот погибнет или покалечится, то его влиятельный отец сгноит его. А Водолаз уже был научен горьким опытом — с боевых пловцов его поперли. Так же могут выкинуть и из морской пехоты, но теперь уже на гражданку. А на гражданку Ваське ой как не хоца. Вот и принял он компромиссное решение. Послал Кудеяра-младшего прочесать поселок Пастуший. Во-первых, приказ начальства выполнил, лейтенанта отправил на боевые. Во-вторых, обезопасил себя — поселок брошен и расположен недалеко от дороги. Так что работа вам предстоит не пыльная.
— Да, — протяжно произнес Дядя Федор. — Как говорится, и капуста в целости, и козлы довольны.
— Во-во, — старшине явно понравилось сравнение разведчика.