А вот это очень неожиданное заявление.
— То есть… я мог получить новую Слугу? — переспросил я.
— И получил бы, если бы не досадный технический сбой. Я была… недовольна. Но не волнуйся, виновные уже понесли наказание.
Эм, что-то мне подсказывает, что не стоит спрашивать об их судьбе.
— Компенсация… будет. С удовольствием понаблюдаю за твоей реакцией.
И улыбается так многообещающе, что душа отчаянно строит бункер где-то в районе пяток. Так, ну-ка взбодрись. Все будет отлично. И Слуга будет и компенсация. Ура!
Но вот дальше то что? Сидим, молчим.
— Как жизнь?
Да я просто мастер разговорных тем!
— А что с ней будет? Живет, — неожиданно ответила Смерть.
— А… эм… — промямлил я, переваривая ответ. — Погоди, ты серьезно?!
— Что тебя так удивляет? — удивляется «девушка» в костяной маске-черепе. — Ты разговариваешь с персонификацией смерти. Почему бы не существовать и другой ее стороне?
— То есть я точно не свихнулся и не разговариваю сейчас сам с собой в уютной, обитой войлоком, комнате, пуская слюни?
— Точно, — «смеется» Смерть.
— Жаль, — притворный вздох сожаления. — Это бы многое объяснило.
Посидели, помолчали.
— Как… смерть?
Древние боги, что я несу.
— Скучно, — ответила она.
— Даже ты не можешь убить скуку?
Заткните меня кто-нибудь. Или разбудите.
— А знаешь… — промолвила Смерть. — Я только что придумала отличное развлечение.
Что-то мне подсказывает, что сейчас меня будут бить.
— Маленьких не бью, — усмехнулась маска. — А вот он — да.
В круге света появился он, с копьем на плечах. Плотный обтягивающий костюм из кожи мифического кабана, короткий ежик волос с небольшой косичкой на боку и самоуверенная ухмылка на мужественном лице. Бешеный пес из кельтских мифов.
Интересно, а умирать во сне больно?
— Что будешь делать? — с любопытством спросила Смерть.
Как ни странно, но я знал. Будь это игрой, то… главное чтобы все получилось.
— Жанна!
И из окружающей темноты выступает весело скалящаяся Слуга, становясь рядом со мной. Вместо легкомысленного платья на ней черные рунические доспехи, на поясе священный меч, а в руках свернутое знамя, которое она использует в качестве копья.
— В ближний бой не лезь, он сильнее. Приказ — победить вражеского Слугу.
— Да, Мастер!
Два бойца неторопливо двинулись навстречу друг другу.
— Привет, красотка, — бросил приветствие ирландский рыцарь.
— Пф. Просто сдохни уже.
Взмах рукой и в него устремляется волна пламени.
— Размечталась!
Высокий прыжок вверх, уходя от атаки, размах и Пес делает бросок в самую логичную и удобную для него цель. В меня.
Копье, не знающее промаха — легендарное оружие, известное своей способностью всегда попадать прямо в сердце. Круче наверно только мифический Гунгнир владыки асов, Одина. И почему я так спокоен, наблюдая, как растянувшееся восприятие времени замедляет бросок копья специально для того момента, как оно пронзит мое сердце? Потому что для следующего приказа достаточно просто подумать.