- Да, - веселье исчезло из глаз нового знакомого. - Проблема в том, что не все это понимают.
Осариди хмыкнул.
- Скажите, быть может, вы злостно совращаете более слабых, применяя власть, силу, хитрость и подлость? Или предпочитаете детей? Или, быть может, рассказываете всем и каждому, что ваши предпочтения - самые правильные? Или, быть может, вы навязчиво пытаетесь всех активно возлюбить?
- Нет, - в глазах Ледяного мелькнуло понимание. - Ничего такого.
- С остальным я вполне могу иметь дело, - отметил Ос. - Оставим на этом тему предпочтений?
- Спасибо, - сказал Ледяной, и, как он ни старался, в его тоне прозвучало слишком много искренности.
Неужели всё настолько плохо? Такие вещи не поощрялись в Предгорье, это да, и обычно не обсуждались в обществе, но это не мешало им существовать. Так отчего же на мальчишку так обозлились? Или просто пользуются тем, что Ледяной дом сейчас в опале?
- Меня зовут Ика, - вдруг сказал дракон. - Это было невежливо с моей стороны - не представиться.
Ос даже опешил: его новый знакомый не назвал имя Дома, тем самым негласно позволяя Осу опускать приставку "господин".
- Осариди, - сказал он. - Приятно познакомиться.
Ледяной тонко улыбнулся.
- Как я понимаю, вы - один из переведенных учеников? Тот самый, что несколько... не сошёлся с Риком во мнениях?
- Да, - сказал Ос, с лёгкой завистью наблюдая за идеальными застольными манерами Ики. - Слегка не сошлись характерами.
- О да, у него непростой характер, - сказала Ледяной небрежно. - А всё же, нам с вами стоит быть снисходительными: те, кто побывал в Мёртвой Долине, вынесли оттуда много ран, и не только на теле. Многие обречены всю жизнь просыпаться от кошмаров. На какой бы стороне вы ни сражались, гражданская война - всегда несправедливая вещь. Разница между героизмом и злодеянием, между верностью и предательством в тёмный час, когда свои сражаются со своими, столь тонка, что её сложно нащупать. Так, быть может, не стоит и пытаться судить? Не подумайте, что я осуждаю вашу позицию - она справедлива. Просто предлагаю обдумать её ещё раз.
Осариди вновь скосил глаза на Ледяного. Тот смотрел в тарелку, осторожно расчленяя какого-то невезучего моллюска. Нож и палочки плясали в его руках, будто в танце.
- Я согласен с вами, - сказал Ос. - Просто господин Рик сжёг мою книгу...
- О, - хмыкнул Ика. - Это многое объясняет. И очень на него похоже. Но всё же, книга и призраки мёртвых друзей - неравноценные вещи, как ни крути. Не сочтите меня моралистом, но тот факт, что мы с вами не сражались в этой войне - всего лишь доля случая и везения. И... кажется, я всё же совершенно отвратен в качестве собеседника.