- Нет, - сказал Ос. - Нисколько.
- И всё же, оставим спорные темы. Расскажите лучше, где второй переведённый ученик?
- Вторая, - поправил Осариди. - Диколири.
- Драконица? Не вполне удачно, вам было бы проще держаться вместе.
- Да, - сказал Ос. - Я волнуюсь, признаться.
- Вы - пара?
- Нет, - Осариди вздохнул. - И близко нет. Ей в этом повезло, я - не лучший вариант.
- Простите, - снова лёгкая улыбка. - Вы так тепло о ней отзываетесь...
- Мы - друзья детства, - пояснил Ос. - Наши матери, древесные драконицы, давние подруги. Так что, мы фактически выросли бок о бок.
- Понимаю, - кивнул Ика. - К сожалению, в нашей среде последнее время эти вещи стали исключением. Даже паре не во всём можно верить, о друзьях не о чем и говорить.
Осариди показалось, что парню, мягко говоря, есть что вспомнить по этому поводу. Однако, у него все же хватило ума не спрашивать: Ика прав, глупостей и бестактнностей он за день наговорил достаточно.
- К слову, о друзьях детства, - Ика небрежно вытер руки белоснежной салфеткой и испытывающе глянул на Оса. - Вы уже определились, где поселитесь?
- Нет, - Ос смущенно улыбнулся. - Так вышло, что в то время, когда я должен был расселяться, мы с господином Риком пытались откусить друг от друга максимально большие кусочки.
Снова - улыбка.
- Да, это слегка неловко... Тогда, быть может, вы воспользуетесь моим гостеприимством? Как вы знаете, мой Дом - один из патронов облачного корпуса. Места для меня и моей тройки были забронированы заранее, но, так уж вышло, что остался только я. В любом случае, комнаты пустуют.
Ос чуть нахмурился.
- Не слишком ли это?
- Ах, бросьте, - Ика криво усмехнулся. - Давайте оставим притворство, вы ведь не кажетесь мне любителем недосказанностей и жеманства! Поверьте, демонстративным общением со мной вы создали себе большие проблемы, которые я, при всём желании, не смогу достойно компенсировать. Более того, я догадываюсь, что вы рассчитывали на покровительство моего Дома, когда подходили и заводили милую беседу. К сожалению, сейчас моя семья состоит из сестры, её нерождённого ребёнка и меня, больше восьмидесяти процентов наших земель арестовано именем князя Мира, а опала не позволяет появляться в Долине Князей. Я могу предложить вам лишь малость - своё доброе расположение и эти комнаты, которые иначе пустовали бы. Надеюсь, этого хватит, чтобы вы и впредь выказывали ко мне своё расположение.
Ос даже отшатнулся.
- Я подошёл не ради выгоды! - получилось, возможно, в разы эмоциональней, чем следовало.
- Правда? - Ика насмешливо склонил голову набок. - Самое парадоксальное, что, похоже, так оно и есть... Хотя, это была бы логичная стратегия: сцепиться с представителем Алого дома, чтобы после заработать очки в глазах Ледяного, обменяв свою лояльность на его покровительство.