- Познакомьтесь, это Дикорили Древесная, моя подруга. Дикорили, это господин Ика...
- Как и прежде, просто Ика, - очаровательно улыбнулся Ледяной. - И, на будущее, я считаю краткие имена в вашем случае вполне приемлемыми. Потому, Осариди, вам не стоит поглядывать на меня по этому поводу с таким подозрением, будто я украл ваше любимое украшение из сокровищницы. Я буду рад, если однажды вы позволите называть вас кратким именем.
Ос натурально вытаращился на Ледяного: за те дни, что они были знакомы, он так и не научился предугадывать, что же придёт в голову этому раскрасавцу в следующую секунду.
- Вообще-то должен признаться, что явился к Осариди, чтобы пригласить его к себе и послушать из первых уст интереснейшую историю об их очередном активном недопонимании с господином Риком Алым.
- Что, опять?! - поразилась Ко.
- Представьте себе, - Ика выглядел чрезвычайно довольным. - Опять. Но не стоит ли нам обсудить это у меня в гостиной? Вас тоже приглашаю, госпожа.
- Ну, я...
- У меня есть замечательный барельеф из кристаллов голубого кварца, - сообщил Ика серьёзно. - Который мне совершенно не нравится. Его просто необходимо заменить.
Ко подозрительно прищурилась. Как и у многих драконов, у неё была своя сокровищница и свои слабости. Пару мгновений драконьи инстинкты сражались с осторожностью. Первые победили.
- Спасибо, - улыбнулась она. - Буду рада!
Таким образом они и очутились в покоях Ледяного, попивая прохладительные напитки.
- Так что вы не поделили на этот раз? Ну же, я жажду подробностей! - судя по возбужденно поблескивающим глазам, и впрямь - жаждал.
- Боюсь, я не помню, с чего всё началось, - соврал Ос. - У меня, кажется, развился особый тип аллергии. На вполне конкретную персону.
Ика прищурился, будто догадывался, что всё не так просто, но спрашивать не стал.
- И ты меня учил манерам! - возмутилась Ко. - Во имя Неба, Ос, ты просто невозможен! Чудо ещё, что тебя не исключили!
- Насколько я знаю, у этого чуда есть имя, и зовётся оно - господин Стальной Старейшина, - предовольно улыбнулся всегда и всё знающий Ика. - Когда Осариди уже почти собрались исключить, Старейшина явился в кабинет к ректору и поговорил с ним за закрытой дверью. Разумеется, доподлинно содержание беседы никому не известно, но примерно, если верить секретарю, сие звучало так: "Для молодых сильных драконов делить территорию так же нормально, как дышать. Если хотите лизать Алому отпрыску задницу и подыгрывать ему, я в этом не участвую. Мы их к жизни готовим, где враги, скажу по секрету, настоящие! Если хотите, чтобы детки не дрались, выгоните мальчишек-драконов с лезущими из ушей горомонами и опасными инстинктами. А взамен наберите человечек из их этих закрытых колоний. Как там они, школы благородных девиц? Тогда, глядишь, и проблем не будет!".