Всё это… внушало. Весь её вид буквально кричал о родовитости и власти. Честно говоря, предстань она такой перед ним в первую встречу, он не рискнул бы и помыслить о том, что у них может что-то быть. Она казалось жестокой и воинственной королевой, сошедшей со страниц эпического фэнтези.
— Прости, что прервал, — сказал он. — Можно войти?
— О, разумеется, — она тряхнула головой, вставая и делая шаг к нему. Верхнее платье потянулась за ней по полу кроваво-красной рекой. — Могу я предложить тебе что-либо?
— Нет, я… — Игорь слегка растерялся. Теперь собственное поведение казалось ему немного…
— Что это? Ожоги?! — в её голосе послышалось рычание. — Кто посмел?!
— Я сам виноват, — сказал он честно. — Ну и немного ты. Не думаешь, что закрыть меня в подвале без единого слова объяснений — это как-то слегка неправильно?
Она поджала свои алые губы.
— Случись так, это были бы очень длинные объяснения, — сказала она. — Я должна защищать тебя. Но скажи: это стражи тебя ранили?
Вообще-то за ожоги действительно следовало поблагодарить одного из тех, кто пытался его остановить. Но Игорь здраво рассудил, что втягивать в их разборки третьих лиц — неправильно как минимум.
— Нет, — сказал он. — Это от взбесившихся артефактов. И вообще, моя очередь спрашивать! Я чувствовал, как тебе больно было только что — куда уж там ожогам. У нас эта чуйка, знаешь ли, одна на двоих. Не объяснишь, что с тобой случилось?
Ири вздохнула и, стремительно повернувшись, вновь села в высокое кресло, небрежно указав ему на место напротив, явно предназначенное для посетителей. Это ощущалось немного странно, если честно, но он плюхнул свой зад, куда попросили: если уж припёрся к девушке на работу без приглашения, будь добр вести себя соответствующе. Для тех, чьи девушки — драконы-Властелины, эта истина особенно актуальна.
— Ихор, — сказала она, помолчав. — Пока мы не являемся признанной парой, я не могу рассказать тебе всего, увы.
— Признанной парой? Но я думал, мы и так…
— Пока ты не признал меня, — пояснила она и добавила быстро, будто оправдываясь: — Не думай, что я тороплю события. Я всё понимаю. Мы знакомы всего-ничего, ты вырос в человеческой культуре, где Предназначения нет и свобода выбора пары остаётся при любых обстоятельствах. С твоей стороны странно было бы принимать такое решение столь быстро. Однако, истина в том, что сейчас ты волен уйти в любой момент — в свой мир, в другую страну, к другой совместимой… особе.
— И ты бы отпустила? — он не знал, что чувствовать по этому поводу.
— Разумеется, не сразу, — Ири криво улыбнулась и спрятала глаза. — Разумеется, сделала бы всё, чтобы удержать. Но в итоге, вздумай ты упрямиться, я всё равно приняла бы твою волю. Случаются среди драконов извращенцы, которым доставляют удовольствие игры с заточением пары в башню и сковыванием цепями, но я — не из их числа. Ну… по крайней мере, когда мы говорим о долгосрочном заточении.