Ещё сюрприз преподнёс Триста Сорок Два — оказался потенциальным колдуном. Слабеньким, но местным этого хватило, чтобы отнести его к полезным приобретениям. За этого парня Игорь, пожалуй, был рад даже больше, чем за Аику.
В общем, шло всё по Кьеркегору, то бишь экзистенциальненько. И, как водится, по накатанной, ибо потом Игоря потащили смотреть новое место работы. И вот честно, там не хватало только таблички "Запустение" и собаки, завывающей за кадром: корпус артефакторики выглядел, как могильник.
Усиливал это ощущение единственный коллега Игоря, флегматичный, но вполне дружелюбный мертвяк, тот самый, с улучшенным человекопайком.
Игорю сей индивид обрадовался, как родному, да и вообще проявил себя существом крайне гостеприимным. К тому, что Игорь тут теперь артефакторов начальник и плетений командир, отнёсся с искренним облегчением — кажется, был просто счастлив свалить ответственность на кого-то другого.
Причина такого отношения была проста: количество работы, которое здесь предстояло выполнить, впечатлило бы даже мифического идеального соискателя, то бишь мультизадачного сисадмина-менеджера-консультанта-уборщика на амфетаминах и без личной жизни. Что уж об Игоре говорить? Когда ему гордо продемонстрировали склад артефактов, нуждающихся в починке, он начал думать, что на хуторе было не так уж и плохо. К сожалению, сбежать с воплями не представлялось возможным: во-первых, как-то не по мужски, во-вторых, здесь Ири. Куда не кинь, всюду клин, как говорится!
— А учёба? — уточнил Игорь. — Я же должен выучиться?
— Ну, книги я вам покажу, — с оптимизмом сообщил коллега. — И базу дам. Больше не смогу — просто дара не хватит. Но вы ведь интуит, так? Можете пока понемногу пробовать чинить то, что не особенно опасно. Лучшая учёба — это практика!
— Я не спорю, — сказал Игорь осторожно. — Но пока что у меня, если честно, не всегда получается нужный результат. То есть, артефакт может получиться, может взорваться, а может и заговорить!
— Заговорить? А вы хороши, — сообщил коллега предовольно. — А так… если вы не почините, никто не починит. Всё равно выбрасывать! Чего переживать? Просто берите для первых экспериментов те, что из первых двух секций. Там не особо ценные.
В мыслях Игоря мультяшный персонаж развёл ручками и выдал своё коронное: "И так сойдёт!". Зато стало понятно желание Ири заключить контракт с артефактором хотя бы на столетие: для того, чтобы привести этот ужас в норму быстрее, нужно было впахивать во всю мощь.
Что Игорь и собирался сделать.
В качестве жилья ему выделили комнаты на верхних этажах этого самого Дома Артефакторики. Он был рад. Разумеется, их романа с Ири никто не отменял, но и личного пространства — тоже. К примеру, не сидеть же над учебниками у Ири в спальне? Не тащить же Настю тоже к ней домой? Да и Игорю нравилось то, что у него появилось хоть что-то своё. Как бы драконица не заверяла, что всё, что принадлежит ей, паре тоже принадлежит, ему идея сидения на женской шее не нравилась.