Ну… когда они летают в небе — пожалуйста. Но — не в жизни. Тут он предпочитал стоять на земле твёрдо.
Решая все эти проблемы, он отодвинул предполагаемый визит к Максу на вечер, памятуя, что мальчик всё равно ещё спит. Но вечером прилетела Ири, и всё как-то закрутилось-завертелось, потому он малодушно пообещал себе: завтра утром.
* * *
И вот, утро настало.
— Вы издеваетесь? — шипел Игорь, с трудом удерживаясь от превращения. — Вы сказали, что всё в порядке! Я поверил и оставил вам ребёнка! Что вы с ним сделали?! Вы ставили опыты? Учтите, я это так не оставлю!..
Игорь был в реальном бешенстве, и даже Бобик, который по идее был вершиной местной пищевой цепочки, спрятался под кроватью и посверкивал оттуда глазищами. Всеми внезапно тремя.
— Вам не стоит так нервничать…
— Серьёзно?! Я оставил вам нормального ребёнка, и он за два дня стал стариком! Это, по-вашему, не повод нервничать?!
Ну, касаемо старика Игорь, конечно, утрировал: с пожилым человеком мальчика при всём желании не спутать, кожа осталась гладкой, если не считать горьких складок у губ и откровенно пугающих теней под глазами. Но вот седые волосы, совершенно ненормальная бледность и общее истощение не радовали и вызывали соответствующие ассоциации.
Некромантка, которую Игорь в палату буквально приволок, смотрела на него со всей печалью всех главврачей мира, которых просто заколупали неадекватные родственники пациентов. В другое время Игорь, пожалуй, хрупкой деве бы посочувствовал, но сейчас то, что он увидел вместо Максимки на кровати, было просто за гранью добра и зла.
Он чувствовал ужасную вину из-за того, что не проверил раньше. Надо же было додуматься — доверять некромантам!
— Эти изменения — хороший признак, — заявила кукольной внешности девица. — Значит, он выживет.
— Хороший признак? — хмыкнул Игорь. — Да, улучшения вот прямо налицо! И я это так не оставлю, не сомневайтесь! Вы должны ему помочь.
Некромантка закатила глаза.
— Я похожа на Жрицу Леса, уважаемый?
— Не особенно!
— Верно. Потому что я не она! И вмешаться в процесс инициации не смогу никак. Понимаете? Всё тут зависит от двоих — мальчика и лесного бога.
— Вам стоило предупредить…
— Это что-то бы изменило? Или так, или он умрёт.
Игорь покачал головой.
— Но…
И тут исхудавшая рука с когтями зелёного цвета сжала его запястье.
— Не шуми, Игорь, — прошептал голос, напоминающий шелест листвы. — Ты её бесишь, но она тебе не лжёт. Кстати… ты знаешь, что кот?
Тут Игорь мог собой гордиться: желание шарахнуться, равно как и исполосовать неведомого монстра когтями, он в себе благополучно подавил. Это было к лучшему, поскольку таинственной жутью вполне предсказуемо оказался Макс.