— Да хватит! — взорвался он. — При всём уважении к твоему таланту, ты… как бы так помягче… очень странная.
— Да, мне часто это говорят.
— И не зря! — рявкнул Марис. — О таких вещах вслух не просят, понятно? Таких предложений нормальные разумные не делают!
— А как поступают нормальные разумные? В этом же и суть, что я хочу понять!
— Если ты хотела понять, надо было ходить на свидания и общаться с кем-то, кроме трупов в прозекторской, — презрительно сказал Марис. — Извини, но в твоём возрасте задавать такие вопросы просто неприлично! Повезло мне, что Наместник выбрал в ученики не меня!
— Странно, — сказала Дайен сухо. — Мне казалось, что ты всегда хотел занять моё место. Даже ходил к Наместнику с такой просьбой.
Марис вскочил.
— Знаешь, — прошипел он. — Раньше я хотел этого, да. Но теперь, глядя на тебя, рад, что избежал такого счастья: не хватало самому стать сухарём, не понимающим простейших вещей, и остаться чокнутым девственником, бросающим все свои силы на какие-то научные изыскания.
— Мне нравится такая жизнь, — сказала Дайен спокойно. — И моя карьера. И моя наука. И моё Призвание. Каждому — своё.
С этими словами она развернулась и решительно пошла прочь.
Да, именно из-за таких вот вещей она и не любила живых.
Слишком уж странной (именно так, с нажимом и ехидцей это обычно произносилось) она была в их глазах. С мёртвыми в этом смысле было намного проще.
* * *
Следующего подопытного Дайен выбирала дольше и вдумчивей. Это было нелогично и иррационально, но слова Мариса её как-то… обидели, что ли.
Да, это, пожалуй, было правильное слово.
И вот много раз ей Наместник говорил: истинный учёный не обижается, а делает выводы и принимает меры. Логично. Жаль, что Дайен пока что не удавалось быть тем самым истинным учёным — не вполне.
Странная, чокнутая… Да, она всегда больше интересовалась наукой, да, сидела над книгами, пока ровесницы бегали на свидания, да, была девственницей (что, судя по заявлению Мариса, в её возрасте неприлично). Неужели это всё действительно было признаками безумия — по их меркам? Неужели она спросила нечто такое уж ужасное?
С другой стороны, она — не менталист, в болезнях разума не очень разбирается.
Может, и впрямь безумие.
Перед глазами вновь предстал дракон, оранжевый, как утреннее небо. Он ей… пожалуй, понравился. Его не хотелось разочаровать. Эх, была бы мама в живых! Может, тогда…
Вздохнув Дайен снова задумалась.
И, как ни странно, нашла решение.
— Что? — зелёные брови фейри поднялись вверх. — Инструкцию с демонстрацией?
— Да, я знаю, что странная. Давайте это пропустим, — попросила Дайен. — Но вы когда-то говорили, что мой должник. И я подумала…