Ага. Вот мы и начали показывать зубки.
— Не без того, — ощерился Рик в ответ. — Да и Гун мне жалко: хоть дурная, а всё подопечная. И вообще, парень, не обижайся, но неучтённый Призрачный — это как потерянная в тылу вражеская армия. В смысле, с вашей семейкой никогда не знаешь, чего ждать. Вдруг опять решишь на Гун свои ментальные способности практиковать? Или вот город спалить, если окажется, что она таки померла? Так я тебя хоть вразумлю.
Парень склонил голову набок.
— Ладно, — сказал он. — Договоримся. Но у меня условие: вы расскажете мне подробнее о предгорных традициях. А то у меня в городе, сами понимаете, с книгами о драконах не очень!
Рик с трудом удержал на морде невозмутимое выражение. Вот уж точно: чем дальше в лес, тем наглее оборотни. Может, и правда удастся завербовать мальчишку? Но… что за ерунда тут вообще происходит?..
* * *
Господин Чо встретил Дайен у входа в лекарский корпус, и это событие почему-то привело окружающих в натуральное экстатическое безумие. Это было крайне несвоевременно: признаться, она и так сильно нервничала, пусть и не подавала виду.
Впрочем, кажется, тревоги были напрасны: Дайен поняла, что всё сделала правильно, когда зрачки дракона при виде неё расширились, сигнализируя об удовольствии. Хороший признак! Ему нравится то, что он видит! Можно сказать, что труды Идалу и изумлённые взгляды окружающих окупились в полной мере.
— Вы прекрасны, — сказал Чо мягко. — И мне весьма приятно, что вы выбрали именно этот наряд. Мало кто сейчас помнит традиции старого Предгорья, а, между тем, они чего-то определённо стоили. Я всегда полагал, что традиция, предписывающая паре дракона использовать в одежде имитацию цветка истинности на Встрече Знакомства, крайне мила и трогательна.
Дайен мрачно подумала, что фейри задолжал ей объяснения — за сокрытие критически важной информации.
— Мне помог соответствующий специалист, — сказала она честно. — Ближе знакомый с особенностями драконов. Мы здесь, признаться, мало знаем о вашей расе, письменных источников почти нет, а большинство видит в вас таинственных Властелинов. Со всеми вытекающими последствиями.
— Да, — Чо с некоторым раздражением покосился на следующую за ними чуть ли не след в след толпу восторженных зевак. Те срочно сделали вид, что они тут случайно и вообще им просто по дороге. — Признаться, я скорее люблю подобное внимание, но вот прямо сейчас это несколько… неуместно. Как вы посмотрите на то, что я наложу на себя отводящие взгляд чары? Это не изменит мою внешность, но не позволит простым зевакам и рядовым магам меня узнать. Сильным колдунам, разумеется, это ребячество нипочём. Но мало кто из них может посчитать дракона таким уж событием или стал бы столь грубо навязывать своё внимание: у истинно могущественных существ обычно есть дела поважнее, чем чужие проблемы. Есть на эту тему даже презабавное высказывание у Жрецов Толстого Пьяного Бога. Оно гласит: "Если дракон куда-то летит, значит, ему куда-то надо. Пожми плечами и иди мимо тех, кто показывает пальцем в небо, туда, куда надо тебе".