- И ты согласился...
- Да. Подумал - что со мной может быть такого? Не помру же. Я в то время, знаешь ли, был очень здоровым парнем. И очень тупым, потому что согласился заключить с тем колдуном сделку. Степень моего идиотизма стала очевидна на первом же ритуале; да, меня никто не приносил в жертву. Но загвоздка в том, что наниматель мой баловался контактами с миром Изнанки. И откат от этого сбрасывал на меня.
- Мне жаль, - я сказал это, прекрасно понимая, насколько пусты в данном случае слова.
- Забей, - Доминик дёрнул костлявым плечом. - Я сам виноват... И всё же это было сомнительным утешением, когда твари с Изнанки раз за разом забирали здоровье и молодость, сжирали, фигурально выражаясь, мои внутренности. Сбежать не получилось бы - контракт. Я был обязан раз за разом приходить на ритуалы. Собственно, я уверен, что спёкся бы там окончательно, превратился в старика с полумёртвым мозгом и был выброшен на улицу, как падаль. Но тут мне сказочно повезло: в нашей заднице мира по делам оказался лорд Саннар. И к моему нанимателю у него была парочка неприятных вопросов. Как итог, колдун, с которым я заключил контракт, умер - напоролся на собственный нож, бедняга. А меня лорд Саннар приютил и выходил. Он сделал всё, чтобы я мог нормально жить.
Доминик помолчал, словно справлялся с чувствами.
- Он лучший учитель, какой только может быть, - добавил он холодно. - И не только для меня. Лорд Саннар нянчился с Кристианом, потому что тот - сын друзей; он подтягивал этого придурка в зельеварении и высшей магии, поскольку тот ни разу не одарён на этом поприще. А теперь вот Кристиан не нашёл ничего лучше, чем подставить лорда Саннара, украсть зарегистрированную жидкую тьму, зная, что именно это следователи проверят в первую очередь. Он засадил моего учителя в тюрьму - и кто знает, что теперь? Я найду эту сволочь, и плевать на последствия. Кстати, об этом! Взгляни-ка: он попался!
Действительно: зона поиска окончательно сузилась, и теперь было очевидно, где именно мы сможем найти этого Кристиана.
- Отлично, - сказал я. - Выдвигаемся!
*
Далеко идти не пришлось - Кристиан, как и мы, облюбовал один из старых особняков на границе Запретной Зоны.
По сути вполне логично: эти старинные дома, заброшенные после пришествия Древних, были идеальным убежищем для скрывающегося колдуна. Тот факт, что обычный человек не мог сюда войти без риска для себя, наверняка был в глазах Кристиана солидным бонусом. Это ведь способ подчеркнуть свою колдовскую исключительность, не так ли?
Всё было хорошо. Легко. Даже слишком.