Возможно, об этом следовало задуматься.
Мы рассредоточились вокруг дома, и ребята перекрыли выходы. Профессор Киран и я обезвредили защитные заклинания и вошли внутрь.
Именно тогда всё и началось.
Мне до того не доводилось участвовать в масштабных магических сражениях. Тренировочные бои, дуэли - о да. Но то, что произошло в том доме, не шло с этим ни в какое сравнение.
Мы словно бы оказались в центре бушующего магического урагана. Думаю, нас смело бы сразу, если бы не мои щиты; но даже так мы с профессором Кираном оказались разделены. Нас разбросало в разные стороны, и у меня не было времени на то, чтобы проверять, в порядке он или не слишком: крылатые твари с Изнанки кружили вокруг, хищные тени скользили по полу, вгрызаясь в защиту. Я справлялся, но с трудом.
С учётом произошедшего стало совершенно очевидно, что Кристиан тут не один. И тот (или те), что помогают ему, отнюдь не ученики.
Магические сражения описывать тяжело. Во-первых из-за скорости - как ни крути, а чем выше уровень мастерства сражающихся, тем быстрее всё происходит. Во-вторых, в нашем случае проблема была в смешении магий, стилей и уровней бытия. Реальность там, где некогда явили себя людям Древние, и так была весьма и весьма тонка. Добавить сюда столкновение противоборствующих энергий - и получится рецепт локального апокалипсиса. Тьма и свет, иллюзии и стихии... стены трескались, покрывались то плесенью, то инеем, реальность сменялась наваждением, пол и потолок менялись местами. Кажется, мы выбили несколько стёкол, и магия вырвалась наружу. Надеюсь, никто там не пострадал...
Я то нырял в транс, то возвращался в реальность, действуя больше на вбитых в мою непутёвую голову рефлексах, чем осознанно. Несколько раз дыхание смерти было так близко, что его буквально можно было ощутить затылком. В эти моменты мне чудился голос Учителя, спокойный и немного усталый: "Мудрый человек не станет лезть на рожон, не просчитав последствий. Но если уж хватило глупости или дерзости на то, чтобы ввязаться в необдуманный бой - держи удар."
Наверное, именно там, в кишащем тварями особняке, я понял, что значили эти слова.
Ещё стало очевидно, что я сделал огромную глупость, сунувшись на территорию хорошо обученного знатного колдуна.
У меня на родине принято считать, что тёмная магия - синоним трусости.
"Колдуны прячутся и хитрят, нападают исподтишка, используют иллюзии и соблазны, прокрадываются в тенях, порабощают разум, обольщают, играя на желаниях. Колдовство - магия подлецов и шлюх!" - примерно такую речь мне доводилось слышать на одной из проповедей.