Мой персональный светлый слегка нахохлился, как делал всегда, когда я подтрунивала над особенно яркими аспектами их чудесной и многогранной культуры. Я же мысленно тихонечко порадовалась, что скорпионы у нас водятся на далёком юге и в очень ограниченных количествах. А то ведь пришлось бы, как пить дать, привыкать к ним. И даже учиться их правильно мариновать! Любовь, если уж сдуру таки случается, то и не такие ужасы с людьми творит.
- Долго искал меня? - уточнила, переплетая свои пальцы с его.
- Всю жизнь, - куда же мы без светлого пафоса, ага.
Но приятно. Женщина я или где?
- Долго ли искал меня здесь, на крыше?
- Нет, - отозвался он и осторожно прикоснулся губами к моей шее. - Ты всегда ищешь высоты, когда хочешь успокоиться. Я давно это заметил, но теперь понимаю, что это - очевидная часть твоей ангельской природы.
Да, разумеется, рано или поздно мы закончим этим.
- Ангелов не существует, Дайнор, - сказала я устало. - Те, кого вы именуете "ангелами" - просто ветры, некогда воплощённые в материальном обличье. И вообще, обычно меня очень хорошо успокаивает драка, выпивка или хороший перепих. Высота - последняя из возможных опций, и в лекарне доступна только она - по очевидным причинам.
- Я знаю о вашем отношении к ангелам, - отозвался он спокойно. - Я много успел прочесть на эту тему. Даже нашёл в вашей библиотеке отрывок из жития святой Лисарии, которое в нашей Империи считается полностью утерянным. Там рассказывается, в частности, о том, как люди хотели сжечь её на площади, а некий демон, обернувшись вдруг ангелом, не позволил им этого. Говорят, тогда Лисария сказала: "Природа демонов и ангелов зависит от того, во что мы веруем и какими их создаём в своём воображении. Неназываемые силы предпочитают воплощаться в той форме, которая уже существует в нашем сознании, равно как в сновидениях они примеряют те лица, что уже знакомы нам. Природа высших магических существ непостоянна, неверна, потому в итоге они - это то, во что мы верим."
- Лисария - это леди Лис, дочь одной из казнённых Жриц Предвечной и светлого лекаря? - уточнила я недоверчиво. - Та самая, что приняла активное участие в пришествии Древних и записана в наших рукописях как "мастерица кукол и возлюбленная Великого Зверя-Разрушителя"?
- Наши культуры очень по-разному интерпретируют некоторые вещи, - отозвался светлый дипломатично.
- Что, правда? В жизни бы не заметила.
Мы помолчали.
Это было тяжёлое, вязкое молчание из тех, что предшествуют обычно буре или цунами; после такой вот тишины всегда следует катастрофа. Потому-то я ни единой секунды не удивилась, когда Дайнор сказал осторожно: