— О, я в порядке спасибо что спросил, — фыркаю в ответ, — Филя спит?
— Как демонёнок, только крылышек нет!
— Вот и хорошо, — вздохнула я и обессиленно сползла на пол.
Чуча, природный дух совершенно неясной мне этимологии, уродливый, как моральный облик потомственного преступника в третьем поколении, поковылял ко мне, забавно переваливаясь на своих трёх конечностях и поправляя совершенно уморительно смотревшийся на его теле фартушек.
— Опаздываешь, — выговаривал он, — Шляешься не пойми где, а мы тут сидим, скучаем. Не на такое я, знаешь ли, рассчитывал, когда контракт заключал!
Только вздыхаю в ответ. Нет, могла бы сказать, что нашла этого красавчика, похожего на коренастую тумбочку, на предпоследнем издыхании и связала контрактом, не спрашивая — нянечка для Фили нужна была. Но потом мы с этим сущем как-то сдружились, что ли; конечно, считать духов приятелями — это чуть ли не главный признак неудачника, но, по сравнению с большинством моих однокурсников, Чуча был милашкой и чуть ли не красавчиком.
Ещё бы бородавок поменьше и второй глаз для симметрии, но, если подумать, оно и так неплохо.
— Ну что, — поинтересовался Чуча мрачно, — Сдала демонологию?
— Да, — кивнула быстро, — Эй, Рат…
Белка с корзиной тут же обнаружилась у меня под рукой. Чувствовалось, что осматривается бес с некоторым… недоумением. Вот искренне надеюсь, что он не связан с Мером каким-нибудь хитровыкрученым контрактом, по которому я обязана предоставлять Рату роскошные хоромы и трехразовое питание в виде изумрудных орешков или вовсе корней мирового дерева — даже имя немного созвучно с тем, из северных легенд.
— Это…
— А, Чуча, знакомься, это Рат, мой проект по демонологии. Бес первого уровня.
Единственный глаз болотного чудика уставился на меня с таким выражением, будто у меня резко выросли клыки и я принялась распевать светлые гимны, прославляя монстров из Империи Света.
— Ага, — сказал Чуча, — Хозяйка, а ты того… головушкой не билась?
— Билась, — говорю, — Маме если верить, так раз пять с крыши в детстве падала. А что, по мне совсем не видать?
— Да вот как тебе сказать. Иногда посмотришь, вроде и нормальная, а иногда прямо выпирают, последствия-то!
Рату до наших разборок было, как до лун: корзинку оставив, он принялся новое жилище изучать и сейчас завис на стропиле над Филиной кроваткой, несколько озадаченно разглядывая моего брата. У меня по позвоночнику как морозом продрало — от могущественных природных духов в древности как раз детьми и откупались.
— Рат, — говорю, — Ты не должен причинять Филе никакого вреда. Это приказ!