— Знаете, Мер, эта академия отличается от той, где вы учились раньше, — сообщило в итоге высочество вальяжно, — Здесь несколько иные законы, и вам нечего делать в классе номер три. По счастью, как видите, неподалёку от меня освободилось место — мой старый друг оказался недостаточно хорош. Полагаю, вы будете неплохой заменой.
Я судорожно вздохнула. Интересно, что такого интересного рассмотрел в полукровке прекрасный принц, что сделал столь щедрое предложение? Так или иначе, ну и везучего же бесова сына я призвала из иномирья! Ну, или невезучего, тут как глянуть. Но статус "друга" принца может принести немало полезностей вроде должности и поддержки — тому, кто выживет в водовороте интриг, конечно. На эльфика глянуть, так не жилец, но мало ли…
Может, даже меня куда-нибудь продвинет, мало ли? По старой памяти и из врождённой лопуховатости, так сказать.
— Звучит, как большая честь, — между тем чуть поклонился Мер, — Но у меня на родине говорят, что быть чьей-то заменой — недостойная, грустная судьба: постоянно будешь ощущать привкус гнили и опасаться, что точно так же заменят тебя. К тому же, у меня уже есть друг в вашей Акдемии, и я предпочёл бы учиться с ним в одной группе.
О, нет. О, Тьма, он же это не серьёзно, правда?!
— Вот как? — пропел принц под аккомпанемент потрясенного молчания, — Достойная уважения позиция. И что же за друг, будет мне дозволено узнать?
Нет, нет, нет…
— Леди День-ка. Я предпочту учиться с ней.
За что?!
По аудитории пронесся шепоток. Краем глаза я отметила, как мои ближайшие соседи осторожно отодвинулись подальше. Ох как я их понимала! Сама бы от себя с воплями забежала, но кто мне теперь позволит?
— Вот как? — разулыбался между тем принц, — Занятно.
Теперь Дан обратил на меня внимание — очередной пример наших желаний, которые сбываются в совершенно неподходящий момент и абсолютно неожиданным образом. Между тем, смотрел венценосный отпрыск внимательно так, оценивающе, насмешливо и очень страшно, потому что подо взором этим я совершенно точно поняла — он меня убьёт.
— Что же, — коротко улыбнулось высочество, — Могу вас понять и тоже хочу поближе познакомиться с вашим другом. Профессор Дибисиус, не будете так любезны поставить меня с этой милой девушкой в паре на предстоящих испытаниях? Магический бой — лучший способ узнать друг друга.
— Конечно, — чуть нервно улыбнулся преподаватель.
Вокруг раздались облегчённые вздохи, и причины их мне тоже были более чем очевидны: всякий низкородный, кому выпадала высокая честь стоять в паре с принцем на практическом занятии, оказывался в лучшем случае в лазарете. Однако, излишне ласковая ухмылочка на губах Дана тактично намекала, что наш с ним случай — точно не лучший.