— Вообще-то я не демонолог в прямом смысле этого слова — это было бы в известной манере странно. Однако, я действительно попрошу вас о обратной услуге. Видите ли, я нечасто могу просто побыть среди сверстников безо всяких предубеждений, а тут такая возможность… Побудете моим другом? Покажете мне мир?
Бедный, наивный остроухий.
— Я-то покажу, ты его, главное, чтобы ты его потом развидеть не захотел, этот мир.
— Значит, договор, — улыбнулся он, — А какие к бесу специфические требования? Для чего он именно нужен?
Я вздохнула и поёрзала, прикидывая, куда бы высморкаться. Эх, не дано мне плакать красиво! Раньше как-то не особенно от этого огорчалась, а под этим вот внимательно-участливым взглядом вдруг захотелось выглядеть… ну… не Денькой. Ох уж мне эти остроухие и их совершенство!
— Бес должен быть первого уровня, то есть могущественный, — прогундосила в ответ, — Нас потом ждут магические бои, выживут только те, у кого стоящие слуги.
— А почему тогда не демон? — искренне удивился пришелец, — Демон-помощник — намного лучше в таких обстоятельствах. Взять вот даже Легиона…
— Парень, ты признайся — тебя в детстве роняли? Ты бы ещё Императора Запада вызвать предложил.
— Э… вот его лучше не надо, да.
— Ну хоть в этом сошлись, слава Ей. Мер, Легиона, хранителя Печати, повелителя бесов о тысяче слуг, голосов и лиц, даже наши преподаватели призывать не рискнут, потому что жить хотят. Что обо мне говорить? Никаких демонов, я ещё и близко до такого не доросла. Нужен бес первого уровня.
— Ладно, но я должен предупредить: эти существа, в отличие от цивилизованных демонов, бывают порой нелюбезны до примитивности.
— Нелюбезны, какая печаль! Ну, зато они не выжигают города до основания, если вырываются из-под контроля.
— Ну, возможно — только возможно! — демонам просто не нравится быть рабами чужих желаний? — предположил парень с неожиданной горячностью, — Они ведь вполне себе разумные существа.
— Да уж, только злобные и безумные сверх меры.
Мер поджал губы и посмотрел почти обиженно.
— Хорошо, леди, — сказал он сухо, — Будет вам бес первого уровня, но не говорите потом, что я вас не предупреждал!
Только глаза в ответ закатываю. Он что, серьёзно думает, что я бесов на своем веку не перевидала? Ну да, плюются они, как верблюды, ругаются, как портовые грузчики — в общем, почти что портрет папиного друга, собирательный образ, так сказать. Ничего нового.
— Согласна, — говорю, — Помню, ты меня предупреждал. И давай на "ты", хорошо? Мы теперь, вроде как, друзья.
— Как угодно, — сказал он холодно. Уй, кажись, обидела я остроухого…