И жевала так медленно, будто начинка была не из шоколада, а из чего другого, но тоже коричневого.
Однако, хорошая новость про этот мир — она же плохая — заключается в том, что все когда-нибудь кончается, будь то мир, война, боль, жизнь, любовь или вот пирог. Да, пришлось отряхнуть крошки с ладоней, вдохнуть, выдохнуть и расстегнуть крючки на плотном, зачарованном от большинства катаклизмов фирменном платье. Шаг — встать спиной к зеркалу. Досчитать до трех, выдохнуть, обозвать себя мысленно трусихой и обернуться… чтобы почувствовать, как рушатся хрупкие надежды.
Как я и боялась, шрамы больше не были плоскими — они покраснели, вспухли, вздыбились, но самое страшное было не это. Ужас заключался в том, что по их поверхности уже бежала серебристая дорожка из перьев…
Глава 7. О секретах, ветрах и колдовстве
Великое искусство верховой езды заключается в том, чтобы держать равновесие.
Л. Кэрролл "Алиса в Зазеркалье"
Я лежала без сна, чувствуя, как дико чешется спина. Отчего-то в измученный бессонницей мозг приходили воспоминания из детства о том, как поросята при соседском трактире подходили к столбам и активно об них чесались; так вот, не думала, что когда-либо скажу это, но с этими несчастными свинтусами я в тот момент чувствовала глубокое и обстоятельное духовное родство. Аж захрюкать захотелось для поднятия духа, и только понимание того, что остроухий спит за тонкой тканевой перегородкой, от этой идеи отвратило — вряд ли бы он понял правильно эдакий перфоманс.
А так вот, без хрюканья, было тоскливо.
Уродства… Широко распространились они после взрыва прошлой Академии Чернокнижия, когда тьма расплескалась вокруг потоками, но встречались, пусть не в таких количествах, и раньше. Была так называемая магическая проказа последствием влияния бесовской магии на организмы беременных женщин или младенцев. По наблюдениям, чаще всего признаки болезни проявлялись, если кто-то из родителей на момент зачатия был вместилищем для бесов. В этих случаях магия порой выкидывала коленца, и на свет рождался… гибрид, то бишь дитя человека и беса.
Учёные колдуны утверждали, что этот феномен теоретически невозможен, но, как обычно бывает в таких случаях, эта самая "теоретическая невозможность" ничуть не мешала ему на практике происходить.
Чаще всего несчастные младенцы были просто нежизнеспособны, ибо энергия Тьмы, при всех её несомненных плюсах, для лишенного магии зародыша фатальна. Но вот в случае, если у ребёнка была к колдовству предрасположенность, получались уродцы: хищные, опасные, лишённые разума, а ещё — безумно голодные. И, чем могущественнее был сущ-родитель, тем более впечатляющим получался результат. Притом некоторые из таких вот прокаженных до определённого возраста доживали припеваючи, а вот потом… Бывало, деревни и даже маленькие города безлюдели, стоило таким вот бесовым детям разгуляться. По счастью, их почти всегда можно было отличить внешне — за счет этих самых уродств.