— Ну вот, — сказал он, — Похоже на то, что у тебя есть враг среди колдунов. Кто дал тебе книгу?
— Мой преподаватель, — говорю, — И я сама дура, должна была проверить.
— То есть, это вполне нормально — проверять, не пытаются ли твои учителя тебя всерьёз убить?
— Абсолютно! Коль уж вписался в чернокнижники, будь добр помнить, что человек человеку — крыса, а уж колдун колдуну — конкурент, нынешний или будущий.
— Вот как, — сказал Мер, — Зато демоны чудовища, а вот люди, кажется, просто потрясающе милы.
— Что, уже не хочешь смотреть на этот мир?
— Ну почему же, — нечто странное, жёсткое промелькнуло в его глазах, — Очень хочу. Думаю, тогда я, наконец, пойму… Не важно. Присядь, пожалуйста, День-ка — призовём тебе беса.
— Это, прости, что?
— Бес. Первого уровня, как и обещано. Я выбрал такого, чтобы идеально подходил для твоих целей и поменьше сквернословил.
— Э… Мер, по-моему, это белка.
— Да, и бес первого уровня.
— Но он — белка!
— Это Рат, он один из лесных духов, мы знакомы… некоторым образом.
— Белка!!!
— Дух, уровень которого вполне подходит для твоих целей. Бесы — они, знаешь ли, тоже разные бывают.
— Но…
— Теперь твоя очередь выполнять обязательства, верно? Встретимся завтра.
И он просто исчез, оставив меня с белкой. Ушастый придурок!
Нет, надо сказать, животина была ничего так, жирная и рыжая, со смешными ушами и умными чёрными глазёнками. Но на рогатого кривляку с хвостом, каким обычно предстают бесы первого уровня, это было никак, вот вообще никак не похоже.
— И что мне с тобой делать? — поинтересовалась я мрачно.
Рат, не будь дурак, пробежал через всю комнату и взобрался на моё плечо. Был он тёплым, пах почему-то хвоей, и желание скормить его пауку покинуло меня. Во-первых, несчастное создание стало жаль, во-вторых, нужно же мне хоть что-то предъявить преподавателю? Если это существо может хоть что-нибудь, возможно, мне поставят проходной бал.
— Ну что, Рат, — сказала я, закатывая рукава, — Нам нужно здесь прибраться.
По моей щеке прошёлся пушистый хвост, и мгновение спустя в комнате разразился самый натуральный смерч. Пока я хлопала глазами и делала попытки их протереть, в подвале для вызова номер шесть образовалась такая чистота, какой тут, наверное, не было со времён постройки.
Из ступора меня вывел раздраженный стрёкот паука Жоржа, которого предприимчивый Рат попытался "убрать" тоже.
— Все, не трогай его!
Белка, распушив за спиной внезапно аж три разросшихся до совершенно неприличных размеров хвоста, посмотрела на меня с абсолютно очевидной обидой — ей явно хотелось подзакусить паучатиной. Глядя на подозрительно мерцающие алые огоньки в её глазах, я начала достаточно серьёзно сомневаться, что наш Жорж вышел бы в этой эпической битве победителем.