– Двести фунтов, – с апломбом произнес Дик Абрамс.
– Ого! Эдак ты, чего доброго, еще и от жалованья начнешь отказываться.
– Но-но, я попросил бы, сэр! – нарочитым тоном возразил лейтенант.
Они уже давно ходили на одном корабле, а потому позволяли себе неформальное общение не только на берегу, но и на борту. Разумеется, далеко не всегда, ведь панибратство до добра не доводит. Но и без дружеского общения в море можно волком взвыть.
– Слушай, Томас, я все спросить тебя хотел. Как ты относишься к появлению этого странного русского капера?
– Ты о русском, захватившем «Диану» Флеминга и его самого?
– А о ком же еще-то?
– Да ничего не думаю. Единственное, непонятно, как он это сделал. А что до остального, то вот уже три месяца, как он совершенно себя не проявляет. Ни торговцев не хватает, ни на каперов не охотится. Хотя, если верить газетам, именно это им и было заявлено. А к чему ты об этом вспомнил?
– Да так… Помнишь ту русскую шхуну, что мы повстречали в ноябре?
– Ты о том наводчике, что попортил нам нервы, а тебе загнал осколок в брюхо?
– Именно. Меня все не покидает уверенность, что это наш старый знакомый.
– Не скрою, таких виртуозов мне встречать не доводилось. И я полагаю, если бы не наш «Защитник», то он ни разу не промазал бы. Но при чем тут это?
– При том, что ты забываешь, с кем он сбежал.
– То есть хочешь сказать, что боярин Яковенков отправил своих вассалов по нашу душу? Тебе напомнить, чем закончились претензии русских? Им указали на их место, и они утерлись. Дело закрыто за отсутствием состава преступления. Ее величество не позволит задевать своих подданных.
– Ну, не знаю, эти русские… Они же настоящие дикари, – разминувшись с шедшим навстречу молодым господином в темном костюме и котелке, с сомнением произнес лейтенант.
– Брось. Все это – чушь собачья, которая не стоит и выеденного яйца. Лучше посмотри, какая великолепная ночь. Ч-черт, наверное, все же нужно было прихватить ту красотку и подняться с ней в номер!
– И что тебя остановило?
– Завтрашний выход в море, – с наигранным тяжким вздохом ответил Бэнтли.
А в следующее мгновение оба повалились, как снопы. Ни вспышки, ни боли, вообще ничего. Раз – и они погрузились в темноту. Словно кто-то повернул рубильник, выключая их сознание.
Прошедший им навстречу молодой человек обернулся на короткий свист. Бросил взгляд по сторонам и поспешил к лежащим на мостовой офицерам.
– Ну как тут? – поинтересовался подбежавший Григорий.
– Отлично, – жизнерадостным шепотом ответил Борис. – Этот «Страж», я тебе скажу, – замечательная штучка. Его впору запрещать. Ну и твой механизм сработал, как часы. Прямо четко накрыл.