Только взгляд ее при этом оставался серьезным. Катю в самом деле волновал этот вопрос. И это – хороший знак. Никаких сомнений, что у нее это всего лишь юношеская влюбленность. Но он-то не мальчик и в себе уверен. Остается раздуть огонек, вспыхнувший в ее груди, в пламя. А для этого нужно общение, хотя бы в письмах.
– Я телеграфирую Елизавете Петровне.
– Тогда и письма шлите ей же, – подумав минуту, произнесла она.
– Как скажете.
Они проговорили еще пару часов, а потом с «Газели» запросили его возвращения на борт. Борис еще не успел добраться до яхты, а на «Чайке» уже начали ставить паруса. Впрочем, по вантам его корабля также побежали матросы. Ни к чему расходовать уголь, если есть возможность воспользоваться ветром.
– Что тут у нас? – поинтересовался Борис у Рыченкова, уже предполагая ответ.
– Хватит миловаться, пора двигаться на сигнал «Маяка». Не хватало еще, чтобы капитан отвернул, а нам потом не поспеть вовремя.
– Понятно.
– И, да, Боря, ты собираешься становиться на мостик корабля?
– Ясное дело.
– Тогда хватит маяться ерундой. Принимай контракт на службу по Сути. Пора бы уже начинать копить морской ценз.
– Есть прекращать маяться ерундой! – принимая приглашение, согласился он.
К каперу они вышли быстро. Уже к полуночи их разделяло не более десяти морских миль, что определялось с помощью приемника, по виду напоминающего все тот же арифмометр с барабанным счетчиком, указывающим расстояние в километрах и метрах. Ближе подходить не имело смысла. Они не собирались драться с капером.
Утром капер обнаружил паруса «Газели» и пошел на сближение. Рыченков ожидаемо отвернул в сторону, избегая этого. Правда, предпочитал особо не разгоняться. Пусть расстояние понемногу сокращается, чтобы у догоняющего не пропал запал.
В назначенный час случилось то, что и должно было произойти. Детонировала прикрепленная к днищу мина. Парусник ушел под воду буквально за минуту, что в общем-то и неудивительно с учетом огромной пробоины в носу. А вот то, что последовало вслед за этим, заставило задуматься.
Лог победы ничем не удивил. Разве только цифра оказалась неровной. Скорее всего, добавились данные по убитым и раненым. Ну и так как Борис теперь был в команде по Сути, то и ему лично перепало скромно. А что хотите? Простой палубный матрос с дополнительной специальностью «Наводчик». На большее ему претендовать пока не приходится. Аукается жизнь наособицу. Ценз – штука такая. Прокачать его вливанием опыта попросту нереально.
Зато сообщение, выскочившее следом за логом победы, серьезно удивило.
Внимание! Вы стали основоположником нового боевого умения, с помощью которого был потоплен бриг «Энтони». Как вы хотите его назвать?