Делаю большой круг, так чтобы подлететь к городу с другой стороны — на всякий случай, простая предосторожность — опускаюсь во дворец и нахожу там суету.
Очень большую суету.
Нахожу встревоженную Карату посреди огромной залы наполненной громким гулом — Охотники обсуждают произошедшее — и интересуюсь у неё что случилось.
Оказывается, случилось ужасное! Совершенно невероятное. За всю историю Ода ничего подобного не было.
Пропал фамильный корабль и все, кто на нём находились. Сейджи один за другим шлёт вестников офицеру управлявшему судном, но ответа — нет. Он один за другим шлёт вестников Гото, но и от него ответа тоже нет.
— Это большой корабль, — вместе с Каратой огорчаюсь и я. — Он не мог исчезнуть без следа. Должен же был кто-то видеть его, когда он улетал!
— Слуги сказали — он поднялся до облаков… и всё. Они не смогли заметить в какую сторону он улетел — небо не слишком ясное сегодня.
Да, они не могли заметить в какую сторону он улетел… потому что он никуда не улетел, а сейчас висит над дворцом… просто очень высоко и невидимый.
В зале появляется Сейджи — по его растрёпанным ветром волосам похоже, что он как раз сейчас на своей виверне метался над дворцом, пытаясь понять куда улетел его корабль и почему он туда улетел.
Все сразу стихают — ждут свежих известий… все готовились к веселой охоте на Керо, а тут такое… неприятно, да.
— Это ужасно, — шепчет мне Карата. — Мы не успели зайти в эти земли, а уже такие потери. Нои, Даичи, теперь наш корабль… я так любила его. Ты не знаешь, но мастера создавали его по моим рисункам… он был красив.
Да-да, ты права, дорогая моя Карата, я проклял эти земли для вас. Каждый ваш шаг здесь теперь будет сочиться кровью.
— Говорят, это мстит Керо, — шепчу я ей в ответ, шепчу и нечаянно касаюсь губами её бархатной кожи… она нежна.
— Керо?! — удивляется Карата. — Разве он силён? Я слышала он совсем не опасен.
Ну да, совсем не опасен. Почему же тогда Сейджи объявил охоту на него и мы все здесь собрались сейчас?
— Сейджи просто хочет отомстить ему, — словно прочитав мои мысли, шепчет Карата… и теперь её губы нечаянно касаются моей кожи. — Этот Керо убил Эйко… отвратительно, на глазах у детей Сейджи. Они до сих пор не могут прийти в себя.
В глазах Караты ненависть… ненависть ко мне, да.
Даже странно — я ничего не перепутал? Разве сам Сейджи не рассказывал мне о том, что они вырезают всех членов семей, на земли которых заходят? И даже крох, только за то, что в них течёт кровь знатных.
Или то, что можно Ода — нельзя простым смертным? Или тех, кого они убивают — не люди?