Вцепляюсь в порог одного из верхних этажей, выныриваю из шахты и снова бегу, стараясь выиграть еще несколько мгновений и затеряться среди бесчисленных этажей.
А потом… потом я останавливаюсь. Останавливаюсь, чувствуя каким-то неведомыми струнами — погони больше нет. Или, может быть, всё проще — в мире от звуков остались только шорохи, но я все же слышал шаги преследующего меня Призрака… а теперь они стихли.
Еще я слышу тихий стон боли — я знаю эти стоны, я слышал их много раз. И я возвращаюсь к шахте лифта, возвращаюсь чтобы, склонившись, увидеть на дне колодца Призрака истекающего кровью.
Там внизу что-то торчало, я даже видел это краем глаза в темноте, я почти напоролся на это, когда падал, но мне повезло упасть рядом. А твари падающей вслед за мной — нет. Ей не повезло.
Я стою и разглядываю дрожащее тело там внизу, едва различимое в сумраке шахты и решаю — уйти или остаться.
Если он ранен, просто ранен, то лучше не испытывать судьбу — она только что дала мне шанс выжить. Но что если он умирает? Что если это невероятное везение, и я уже сегодня, всего через несколько минут, я получу еще одну жизнь? Прочный крохотный сосуд для крови Призрака, я по совету Иса, приготовил уже давно, в тот день когда вернулся.
Уйти или остаться…
Я вижу хвост твари на дне шахты — он словно злая змея играет, как будто пытаясь отпугнуть меня, отговорить меня сделать попытку забрать жизнь Призрака.
Вытаскиваю из ножен шигиру, сжимаю его рукоять в пальцах так сильно, что кажется, будто она начинает хрустеть под ними и падаю вниз. Это будет короткое падение, а когда оно закончится — я постараюсь найти лезвием своего шигиру сердце призрачного зверя.
Я пробиваю ему горло и тут же, не доставая лезвия из плоти Призрака, рву рукоять шигиру на себя, старясь сделать рану врага больше, старясь обескровить его.
Он хрипит, пробует сорвать своё тяжелое тело со штырей, которые сейчас приговаривают его к смерти, а хвост его бьёт мне в лицо, хлёстко, коротко… я едва успеваю увернуться. Быстрые удары хвоста грозят ослепить, от них невозможно уворачиваться бесконечно и я, забирая шигиру из горла зверя, с сожалением выпускаю свой добычу. Выпускаю ненадолго, только чтобы проскользнуть под новым ударом хвоста и отсечь его. Потом прижимаюсь к зверю, разыскиваю лезвием шигиру его сердце.
Лапы Призрака вцепляются в меня, забираясь когтями под кожу; обрубок хвоста бьёт в лицо, оглушая и я, уже почти добравшись до сердца, снова выпускаю зверя — слишком силён, слишком сложно. Мне бы помогли формулы, но сейчас не до них — каждое мгновение боя решает его исход.