* * *
В понедельник я проснулась на рассвете без помощи будильника и оделась в школу, не радуясь возвращению туда. До начала объявлений я пошла прямо к мистеру Дину и храбро вошла в его класс, а Трей остался ждать меня в коридоре с книжками в руках.
– Мистер Дин? – спросила я. Он оторвал взгляд от работ, которые проверял, и посмотрел на меня. – У меня плохие новости. Я плохо сдала межсеместровые тесты и поэтому отказываюсь от места классного казначея, чтобы сосредоточиться на исправлении оценок.
На лице мистера Дина отразилось чистейшее удивление, но я придерживалась своей истории. Набирая комбинацию на замке шкафчика и бросив «Доброе утро» Дэну Маршаллу, я думала о том, как мои приоритеты изменились с начала года. В сентябре популярность казалась важнее всего. А теперь я добровольно отказалась от места в мире популярных людей, не страшась реакции Вайолет. Двенадцатый класс будет рулеткой, если я вообще до него доживу.
Мы с Мишей решили, что во время обеда пересядем за другой стол. Мы с ней и Мэттом бродили по столовой с пустыми подносами в руках, и в итоге, рассмотрев почти все предложения кухни на сегодня, я встала в очередь за Мишей, остановившись на сэндвиче с индейкой.
– И это все? – спросила я, заметив, что она вернула поднос в стопку и держала в руках лишь пакетик обезжиренного молока.
– Я не голодна, – заявила она.
Когда Миша заплатила и отошла к столам, чтобы подождать нас, а я подошла к кассе, чтобы заплатить за сэндвич, Мэтт, стоявший за мной, прошептал:
– Она не ест. Уже давно не ела ничего твердого.
– Почему? – спросила я, протягивая руку, чтобы забрать сдачу у кассира.
– Она боится подавиться.
Мы пошли в зону столов. Солоноватый запах жаренных во фритюре картофельных шариков и пряных куриных котлет лип к одежде и волосам. Когда мы нашли место на конце стола десятиклассников и присели, они глянули на нас так, словно мы с ума сошли. Я почувствовала, что на другой стороне столовой в нашу сторону поворачивались головы, но не стала гадать, что о нашем внезапном уходе думают Пит, Джефф и Айзек. Пусть Вайолет и Трейси им объяснят. Я наблюдала, как Миша, сидящая напротив меня, разворачивает трубочку и засовывает ее в пакет с молоком.
– Тебе нужно кушать, Миша, – предупредила я ее. – Жуй медленно, если так тебе спокойнее, но давай же. Нельзя просто перестать есть.
Миша моргнула и будничным жестом смахнула слезу или выпавшую ресницу.
– Тебе легко говорить. Тебе не предсказывали смерть от удушья. Тебя не мучают кошмары о том, что ты не можешь дышать…
Миша резко замолкла. Обернувшись через правое плечо, я увидела стоящую за собой Вайолет. Ее поза и жесты были агрессивными, но голос – мягким и неуверенным. Правда, как и сказала Трейси на прощании с Кэндис, у нее, кажется, был насморк, словно от сильной простуды, а нос был розовым и пересохшим от постоянного высмаркивания.