Я в замешательстве наклонила голову. Правильно ли я поняла священника?
– Но, если мы уничтожим предмет, как это остановит проклятие, наложенное на меня и Мишу? Разве это не просто помешает Вайолет втягивать новых людей в это все в будущем?
– Предмет служит связующей нитью между Вайолет и духом, но также средством проявления воли духа в нашем мире, – сказал отец Фэи. – Разделите Вайолет и этот предмет, и вы разрушите проклятие.
– Так как нам понять, что это за вещь? – спросил Трей. – Поможете нам с этим?
Как только Трей произнес просьбу, температура в комнате словно изменилась, и отец Фэи поерзал на стуле.
– Мне очень жаль, но я могу предложить лишь совет, но не в силах помочь вам в этом деле. Я настоятель этого прихода, единственный священник, имеющий право проводить мессу, управляющий администрацией. Мой долг перед горожанами и людьми, проживающими в городе, слишком важен, чтобы я рисковал… запятнать душу.
Я почувствовала боль в груди, горло сжалось так, словно я вот-вот заплачу. Мы с Треем остались одни в этом ужасном хаосе. Единственный человек в городе, поверивший нам и способный помочь, отказался это делать. Нам придется самим понять, как спасти себя – или, если точнее, как спасти меня и Мишу.
* * *
Той ночью, после того как мама вернулась домой, нас удивила своим визитом мать Кэндис. Моя мама поставила кофе, а миссис Лерер, сев на кухне, передала мне пластиковый пакет.
– Отец Кэндис привез это с Гавайев, – объяснила она, когда я взяла пакет. – Кэндис, видимо, купила это для тебя и Миши в первый вечер поездки.
Я заглянула в пластиковый пакет и увидела внутри нечто похожее на дешевое игрушечное укулеле. Пакет был из подарочного магазина на Гавайях, на дне лежал скомканный чек. Я подумала о музыке, которая наполняла мою голову и отвлекала меня все дни до отъезда Кэндис на Гавайи и во время межсеместровых работ. Это было самое сильное предупреждение от Оливии, а я с ним ничего не сделала.
Мама Кэндис посидела у нас на кухне, всхлипывая и разговаривая с мамой еще долго после того, как я ушла спать, спрятав укулеле в коробку в моем шкафу, где хранила другие проблематичные предметы. Я чувствовала запах сигаретного дыма и думала, что мама, скорее всего, разговаривает с миссис Лерер о потере ребенка. Вскоре после того, как часы пробили полночь, мне написал Трей, спрашивая, хочу ли я, чтобы он пришел ко мне. Я убедила его, что все в порядке и ему стоит остаться на ночь в своей комнате. Казалось, что горе мамы Кэндис заполнило весь дом, осев в моей спальне, окружая меня, пока я спала.