В обед мы с Вайолет и Трейси работали над речами для выборов. Мы должны были произнести минутную речь по радио старшей школы в пятницу, когда все сидят в своих классах. Я никогда не думала о публичном выступлении, но теперь, когда одно из них внезапно и неизбежно замаячило впереди, отрицать страх перед ним было бы бессмысленно. Вайолет написала себе план речи в блокноте на пружинках, такой краткий и точный, что я задумалась – не работала ли она над ним все выходные и лишь притворялась, что написала первый набросок вместе с Трейси и мной. Речь Трейси должна была основываться на ее оптимизме по поводу планирования мероприятий. Она собиралась пообещать балы в будущем, вечеринку в честь Хэллоуина, вечеринку в честь каникул для одиннадцатиклассников и явно была готова настаивать на сомнительном обещании на два дня съездить всем одиннадцатым классом в Мичиган и покататься на лыжах.
– Как мы вместим две поездки в один год? – решилась спросить я.
– Ну, ты можешь сказать о дополнительных мероприятиях по сбору денег, – Трейси злобно улыбнулась мне в ответ.
«Отлично. Приведение всего класса в раздражение просьбами потратить еще больше времени зимой на продажу всякой дряни, которой никто в городе покупать не захочет, поможет мне успокоить нервы за три дня до публичной речи», – саркастически подумала я.
По всей видимости, естественного способа начать расследование личной истории Вайолет не было. За обедом я бросала тоскливые взгляды на свой прежний стол, где сидели Айзек и Мэтт. Пит потерянно ел картошку фри. Миша и ее сестра притворялись, что не видят, как я за ними наблюдаю. Мне уже сказали, что в ближайшем будущем Кэндис будет обедать в кабинете медсестры.
* * *
Несмотря на то что я репетировала свою речь в течение всей недели, в пятницу я все еще не чувствовала себя готовой выступить по радио из кабинета директора. Я плохо спала всю неделю – с того самого переполоха в моей комнате, и мне было трудно держать глаза открытыми в классе, хотя больше в моей спальне ничего необычного не произошло.
– И последнее объявление на сегодня, прежде чем я передам слово кандидатам в ученический совет двенадцатого класса: администрация решила перенести Осенний бал на следующую пятницу, четвертого октября. Ортонвилл-Лодж щедро предложили провести это мероприятие у себя. Ранее купленные билеты остаются в силе, а новые будут доступны для покупки одиннадцатому и двенадцатому классам в столовой на следующей неделе.
Девятиклассница, только что застенчиво зачитавшая объявления, отошла от микрофона школьной аудиосистемы в офисе администрации, чтобы уступить место Аманде Портной, которая была готова начать свою речь. Аманда который год подряд баллотировалась вместе с Крэйгом Бэбсоном в президенты – теперь уже двенадцатого класса. Даже после трех поражений Крэйг, кажется, считал, что стоило рискнуть проиграть в четвертый раз – если он все-таки выиграет в двенадцатом классе, то сможет включить этот пост в приложение к заявлению о приеме в колледж. Аманда спокойно подошла к микрофону со своими записями на карточках.