Наконец стало светать. Вдоль дороги замелькали закопченные фабрики и покривившиеся лачуги с редкими огородами возле них. Долгое молчание прервала Сара.
– Мы едем через пригород Марселя.
– Странно, – удивился Торн. – Мне казалось, он привезет нас в какое-нибудь пустынное место. Насколько мне известно, Марсель – третий по величине город во Франции.
– Если бы ты бывал в Марселе, это не показалось бы странным, – сказала Сара. – В городе есть район старого порта. Это лабиринт из старых зданий и узких, кривых улиц. Полицейские никогда не появляются там в одиночку. Это райское место для преступников, королевство жуликов и негодяев.
Машина выехала на широкое авеню, которое отлого спускалось к морю. Инди увидел вдали мачты яхт и баркасов.
– Я была права, – сказала Сара. – Мы едем по Канетьер, главной улице города. Она ведет к старому порту.
Через несколько минут машина уже колесила по узким улочкам. Замелькали тележки с овощами и рыбой. Люди, выходящие из ночных кафе, прижимались к грязным стенам, услышав гудок их машины.
Машина остановилась перед большими деревянными воротами. Водитель дал три долгих гудка и три коротких, и ворота открылись. Машина въехала во двор, и двое мужчин задвинули створки ворот.
Посмотрев в окно, Инди увидел очень большой двор. Здесь уже стоял черный лимузин, человек в железной маске поджидал их. Инди изумился, увидев чуть поодаль великолепный дом.
Если смотреть с улицы, здание казалось самым обыкновенным. Оно было выше остальных, но выглядело таким же заурядным, как и другие.
Но с того места, где стоял Инди, здание казалось изящным, как дворец принца. На нем не было ни пятнышка копоти или грязи. Вычищенные окна сияли, как зеркала. Мраморные ступени поднимались к полированной дубовой двери, по сторонам которой высились мраморные пилястры.
От этого зрелища у Инди дух захватывало, и он почти забыл о том, что их всех ожидает.
– Если этот район считают королевством жуликов и воров, то это значит, в том здании живет их король, – сказал Инди.
Когда Инди дернул за лиловый дверной шнурок, через пару секунд показался слуга в красном бархатном камзоле, отороченном серебряной парчой и в высоких белых чулках. На голове у него был белый напудренный парик с косой, перевязанной черной бархатной лентой.
– Он выглядит так, словно попал сюда из XVIII века, – сказал Торнтон, на которого таинственный дворец тоже произвел сильное впечатление.
В конце большого холла их приветствовал человек в железной маске. Инди был разочарован – он хотел посмотреть в лицо этому негодяю.
– Добро пожаловать в мой дом, – сказал черный человек. – Когда вы устанете от зрелища вещей, собранных в моем доме, вы умрете.