Эти слова были словно пощечина. Они напомнили им о том, что скоро все кончится. Торнтон и Инди нахмурились, Сара взяла за руку Торна.
Они обходили один зал за другим, этаж за этажом, и за ними неизменно следовали два бандита с пистолетами и человек в железной маске.
Мебели, которая заполняла залы, хватило бы на сотни антикварных лавок; канделябры из хрусталя освещали эти залы вечером и ночью; ковры всех цветов и рисунков покрывали эти мраморные полы; золотые арфы и позолоченные клавесины услаждали слух гостей и хозяев. Громадные полотна в позолоченных рамах висели на стенах, затянутых бархатом и шелком. На них были изображены сельские виды с игривыми пастухами и пастушками.
– Мне кажется, я вижу все это во сне, – с изумлением проговорила Сара.
– А мне кажется, что я совершаю путешествие в прошлое, – сказал Торнтон.
– А мне интересно знать, – заметил Инди и посмотрел на громил с пистолетами и на их хозяина, – чем все это кончится.
– Мне не хочется больше докучать вам экскурсией, – сказал, наконец, молчавший все это время черный человек. – Я знаю, что вам не терпится посмотреть на орудие казни, которая вас ждет. Идемте, сейчас вы все увидите.
Они поднялись на верхний этаж. Черный человек открыл дверь и жестом пригласил их войти. Большой зал через огромные окна заливали потоки света. В центре зала на мраморном полу стояло сооружение, металлические части которого блестели на солнце.
Инди увидел деревянную прямоугольную раму, укрепленную на массивном пьедестале. Вверху рамы был острейший треугольный нож, который мог скользить в пазах рамы. На пьедестале должен был лежать человек со связанными руками и ногами. Его шея приходилась как раз в то место, куда падал нож. Внизу стояла корзина, в которую скатывалась отрубленная голова. Очень простое и эффективное устройство для совершения массовых убийств.
– Как видите, я выполнил свое обещание, – сдерживая улыбку, говорил черный человек. – Это устройство придумал один добрый доктор, который хотел сделать смерть человека, приговоренного к казни, практически безболезненной. Благодарная Франция назвала это устройство его именем. Этим великим человеком был доктор Гильотен.
Инди, конечно, слышал о гильотине. Это орудие казни впервые было применено во время Французской революции. Оно до сих пор используется во Франции для казни преступников. Но Инди никогда не видел гильотину своими глазами, и сейчас он с трудом проглотил комок в горле, подумав: «Век бы ее не видеть!»
Он обвел глазами стены зала и вдруг заметил, что на них висят портреты людей с коронами на головах. Черный человек снова заговорил.