Надо остановить его, подумал Инди. Надо выиграть время.
– Подождите, – сказал Инди.
– Чего я должен ждать? – сказал черный человек, держа в руках корону.
– Вы нам не все рассказали, – пытаясь скрыть волнение, проговорил Инди. – Если мне суждено умереть, то я хотел бы перед смертью получить ответы на все вопросы, связанные с вами.
Уловка удалась. Черный человек положил корону на столик. Инди угадал – ему очень хотелось говорить о себе.
– Что ты хочешь знать? – спросил он.
– Как вам удалось узнать о короне и о рукописи? – Это было первое, что пришло Инди в голову.
– До наследников Людовика IX дошел слух о короне и о таинственно исчезнувшем послании короля. Они тщательно искали то и другое. Эта загадка, оставаясь нерешенной, переходила из поколения в поколение. И вот когда мои люди узнали о находке месье Дюпона, я тотчас понял, что это значит.
– Почему вы не отобрали у него рукопись сразу? – Инди изо всех сил тянул время.
– Я не знал, где она спрятана. Можно было бы заставить его говорить, но оказалось гораздо легче и надежнее подождать, когда вы, американцы, купите рукопись, и затем отобрать ее у вас. Я ответил на твои вопросы?
– У меня есть еще один, – Инди казалось, что он сойдет с ума от волнения, у него не было больше вопросов, кроме этого. – Где вы достали столько денег? Дом и вещи стоят кучу денег. Надо также платить вашим людям.
– Мои предки решили, – пожав плечами, ответил он, – пока они дожидаются, когда снова смогут вернуть корону Франции, стать королями несколько другого рода. Моя семья правит преступным миром в Марселе более ста лет.
– Что это за причуда – носить железную маску? – нашелся Инди.
– Все главы моей семьи носили ее, – он с любовью посмотрел на маску, лежащую у его ног. – Это дань уважения памяти нашего предка. Кроме того, маска позволяет скрывать от посторонних наше королевское происхождение до тех пор, пока не придет день нашего триумфа. Ну, а теперь, если больше нет вопросов...
Инди открыл было рот, чтобы сказать хоть что-то.
Но его опередила Сара.
– Хватит играть в кошки-мышки. Наденьте корону, и кончим эту комедию.
Сверкнув глазами, черный человек проговорил ледяным тоном:
– Всегда счастлив оказать услугу даме. – Помолчав, добавил: – Женщины и дети идут первыми.
С этими словами он встал, надел корону на голову и открыл рот, чтобы отдать приказ.