Торн не стал оспаривать такой аргумент, как направленная в грудь двустволка, и отдал Дюпону сумку с деньгами.
Хозяин лавки подержал ее в руке, словно взвешивая, тряхнул, послушал звон монет, кивнул головой и повесил на двери табличку «Закрыто на обед». Затем закрыл дверь лавки на засов и сказал по-английски всего два слова:
– О’кей. Сюда.
Он показал на неприметную дверь в конце магазина, и Торнтон с Инди вошли в нее вслед за Дюпоном. Они попали в жилую комнату, загроможденную мебелью, которую, очевидно, не удалось продать в лавке.
– Прежде всего, я хочу убедиться в вашей честности, – сказал Дюпон.
Держа двустволку в одной руке, он другой открыл сумку и высыпал монеты на дощатый стол. Он попробовал одну монету на зуб и, кивнув головой, отложил ружье в сторону.
– О’кей. Вы – американцы, – сказал он. – Но надо быть настороже. Сейчас тут полно цыган. Они способны на всякие уловки и привыкли красть у порядочных людей добро. – Дюпон потер друг о друга похожие на сосиски пальцы. – Мой товар действительно хорош. Сами увидите.
В углу комнаты стоял старый железный сейф. Дюпон набрал на замке цифры: сначала против часовой стрелки, потом – по часовой, потом – опять против часовой, затем снова – по часовой, и наконец, набрав цифры против часовой стрелки и услышав, как щелкнул замок, он открыл сейф. За толстенной стальной дверью хранилась древняя металлическая коробка. Дюпон достал ее из сейфа и положил на стол, потом не спеша открыл ее. На дне коробки лежали пожелтевшие листки бумаги. Дюпон разложил их перед собой.
– Коробка была запечатана воском, – сказал он. – Как видите, бумага прекрасно сохранилась.
Инди чуть не свернул себе шею и не приобрел косоглазие, пытаясь разглядеть, что это за листки, исписанные убористым почерком выцветшими чернилами. «Стоило ли отдавать за них сумку с золотыми монетами»? – подумал он.
Торн протянул руку к листкам.
– Не так быстро, – одернул его Дюпон. – Сначала вы должны дать свое согласие на покупку документа. Только потом вы прочтете его. Если, конечно, сможете. Он написан на странном языке. Но только не на французском.
– Вероятно, на средневековой латыни, – сказал Торн. – Не беспокойтесь. Я смогу его прочесть.
– Хорошо. Подпишите договор купли-продажи, в котором говорится, что вы уплатили за рукопись деньги.
– Но сначала я должен убедиться, что она подлинная, – потребовал Торн.
– Вы принимаете меня за дурака?! – затряс головой Дюпон. – Когда вы прочтете то, о чем в ней говорится, зачем вам покупать ее? Нет, сначала подпишите договор.
Торн тяжело вздохнул.