– Мне нужен сам документ, а не то, «что в нем говорится». Быть может, на самом деле в нем идет речь о каких-то пустяках. В то же время сама рукопись имеет историческую ценность, если только она подлинная.
Дюпон опять затряс головой.
– Я не вчера родился. Сначала подпишите.
– Забудем об этом, – сказал Торн и протянул руку, чтобы взять деньги назад. – Сделка не состоялась.
Инди подумал, что не такой уж Торн и размазня и исправился после того, как говорил нежные слова цыганке.
– К счастью, – закусив губу, произнес Дюпон, – я разумный человек. Так и быть, я позволю вам бросить взгляд на каждую страницу.
Торн вздохнул, пожал плечами и сказал, что согласен. Дюпон достал из ящика старого, качающегося комода кусок картона и держал его над страницами, так что Торн мог прочесть только отдельные фразы. Но и этого было достаточно. В рукописи был какой-то рассказ с рисунком, похожим на карту.
– Отлично. Заключим сделку, – подытожил Торн и подписал договор, в ту же секунду подсунутый ему Дюпоном.
Но когда Торн протянул руку, чтобы взять рукопись, Дюпон опять остановил его.
– Вы ознакомились с моей рукописью, – заявил он. – Теперь моя очередь проверить ваши деньги. Фальшивые монеты давно не новость. Особенно теперь, когда тут полно цыган.
Достав из комода линзу, Дюпон взял со стола монету, рассмотрел ее сквозь лупу, положил в сумку и взял следующую. Торн и Инди обменялись ухмылками: придется ждать, когда эта процедура закончится.
Теперь, по крайней мере, у Инди появилась возможность задать Торну несколько вопросов, на которые он, вне всякого сомнения, дал бы авторитетные ответы. Как бы там ни было, а свой предмет Торн знал блестяще.
– Значит, документ подлинный? – спросил Инди.
– Безусловно, – ответил Торн и, повернувшись спиной к Дюпону, тихо проговорил, хотя Дюпон вряд ли их слушал, поглощенный проверкой монет: – Рукопись даже гораздо интереснее, чем я ожидал.
– Она важна для истории? – спросил Инди. – Чем именно?
– Во-первых, она датирована 1270 годом, и на ней стоит королевская печать, а именно, печать короля Франции Людовика IX.
– Вот это да! – воскликнул Инди. – Печать самого короля!
Он посмотрел на пожелтевшие листки с еще большим уважением. Вспомнив предыдущий разговор с Торном, Инди продолжал:
– Все сходится. Людовик IX был тот малый, который построил этот город.
– Но в 1270 году его здесь не было, – объяснил Торн, – он был в Африке, собираясь отправиться во второй Крестовый поход.
– Во второй? – удивился Инди. – А что произошло в первом?
– Во время одной из битв в Египте, – продолжал Торн, – король попал в плен и провел у неприятеля четыре года, пока за него не собрали огромный выкуп. Вернувшись во Францию, он поклялся, что опять пойдет в поход.