- Сколько? - спросил он, стараясь ничем не выдать особого интереса.
Мордастый детина с гривой немытых и давно нечесаных волос, но со щегольскими черными усами под приплюснутым носом с интересом оглядел Таштемира.
Нельзя было продешевить, с одной стороны, а с другой - не хотелось и упустить покупателя.
- Десять! - объявил продавец и тряхнул гривой.
Для наглядности растопырил пальцы и хлопнул ладонью о ладонь.
- Тот, кто купит ее за такую цену, - сказал Таштемир с ухмылкой, будет походить на обезьяну безо всякой маски.
Краем глаза он следил за патрулем. Курсанты, лавируя в толпе, неуклонно приближались.
- Сколько дашь? - спросил парень.
- Три. Впрочем, чтобы ты не чувствовал оеья обезьяной, - пять!
- Хоп, - сказал продавец. - Бери!
Курсанты были совсем рядом...
Бросив на прилавок пятерку, Таштемир взял маску и тут же натянул ее на лицо. Когда патруль оказался за его спиной, он резко повернулся к курсантам и громко крикнул:
- У-у-у!..
Увидев коричневою обезьянью морду, те ошеломленно отпрянули.
- Ахмак! - сказал один в сердцах. - Дурачина!
- Ты что, парень, совсем сдурел? - покачал головой другой. - Тоже мне, Тарзан!
Когда курсанты прошли дальше, продавец рассмеялся:
- Здорово ты этих ментов!
- А все благодаря тебе, - сказал Таштемир и, содрав маску с лица, направился к чайхане. Посидел там, вдоволь напился чаю потом двинулся к станции.
На платформе он остановился возле небольшого кирпичного домика, на фасаде которого сохранилась надпись "fкипяток". Некогда - Таштемир помнил то время - внутри домика помещался титан и к приходу поезда в нем закипала вода. Поезд останавливался, пассажиры выбегали на платформу с чайниками, открывали краны, гремели крышками, над домиком курился веселый пар. Теперь будка служила складом, и за ее расхлябанной дверью хранились лопаты и метлы.
Выгадав удобный момент, Таштемир скользнул внутрь помещения. Там было душно, пахло пылью и карболкой. Когда глаза привыкли к полумраку, он обследовал будку и обнаружил в ней немудреные пожитки станционного рабочего. Подумав немного, стал примерять вещи на себя: натянул на плечи дырявый промасленный ватник, на голову - такую же липкую от смазки кепку. Пучком грязной ветоши, лежавшей в ящике, мазнул по лицу. Подождав еще немного, он взял в руки тяжелый железный сундучок, который стоял на полу, и вышел из будки.
Три сотрудника транспортной милиции, двое в штатском и один в форме (всех троих Таштемир знал не первый год), в ожидании прихода пассажирского поезда стояли на платформе и оживленно беседовали.