– Игры для детей. А мы уже выросли.
– Да, это так. Но, Тоби, чем займусь на ранчо я, горожанка до мозга костей?
– Будешь делать все, что сможешь.
Она рассмеялась.
– Это действительно прозвучит безумно, но да, я согласна выйти за тебя и не спать с тобой.
Он подмигнул и, развернувшись, завел мотор и снова выехал на дорогу.
– Не часто принимаешь такие предложения, верно? Теперь, наконец, пообедаем, а потом поедем выбирать тебе кольцо.
– Нет.
Он искренне удивился.
– Нет?
– Никакого кольца. – Наоми сурово покачала головой. – Тоби, я не хочу, чтобы ты покупал мне кольцо. В данной ситуации это лишь условности, и оно не будет значить того, что должно. Ты меня понимаешь?
Он понял ее и не мог не согласиться. Их брак станет союзом друзей, а не любовников.
– Твоя мать сживет меня со свету. Наоми невесело улыбнулась.
– Даже если мы купим кольцо, она найдет, к чему придраться. Такой человек.
Разговор иссяк сам по себе. Тоби держал Наоми за руку, предоставив ее собственным мыслям.
Тоби распахнул перед Наоми дверь местной закусочной, и все разом повернулись к ним. В то же мгновение он понял, что Маверик выполнил обещанное. Глупый монтаж слили в Сеть, и теперь весь город будет перемывать Наоми косточки.
Гостей заведения встретили ароматы свежезаваренного кофе, жареной картошки и бургеров. Из старинного музыкального автомата доносилась какая‑то разбитная песня, повара шумели на кухне. В остальном в зале было подозрительно тихо.
– Уйдем отсюда. – Наоми потянула его за собой.
– Еще чего, – возразил Тоби. – Неужели хочешь, чтобы они увидели, как ты напугана?
Он понял, что избрал верную тактику, когда она решительно развернулась и расправила плечи, скользя между столиками, как королева между придворными. Тоби спрятал улыбку.
Да, ему удалось взять верх над трусихой в Наоми.
Еще через несколько минут все посетители вернулись к трапезе. Кто‑то продолжал говорить вполголоса, ясно о чем.
Незаметно пожав плечо Наоми, Тоби снял шляпу и приветливо улыбнулся спешащей к ним Аманде Батл. Эта женщина проводила собственное расследование, вознамерившись раскрыть личность Маверика во что бы то ни стало. Аманда и ее сестра Пэм были владельцами закусочной.
– Ну здравствуйте. – Она ободряюще улыбалась Наоми. – Столик? Кабинка?
– Кабинка, если найдется свободная, конечно же.
Хорошего понемногу. Тоби прекрасно понимал, что посреди зала, на глазах у всех у Наоми кусок в горло не полезет.
– Конечно. Присаживайтесь у окна. – Аманда похлопала Наоми по плечу. – Сейчас принесу вам воду и меню.
Они прошли мимо группы друзей, как ни в чем не бывало поздоровались с соседями. Тоби чувствовал, как Наоми сжалась, хотя и держала лицо, но чего ей это стоило! Конечно, она была недовольна. Как же он ненавидел сложившуюся ситуацию.