В то время Наоми и ее подруги были злыми подростками. Именно они и распространяли слухи об этом романе. Теперь ей стыдно это признавать. Покачав головой, она решила не вспоминать былое.
– Почему ты так добра ко мне?
Аманда бросила взгляд на Тоби и, убедившись, что он не торопится возвращаться, уселась рядом. Склонила голову и задумчиво посмотрела на Наоми.
– Потому что обо мне сплетничали. И я знаю, как это неприятно. Ты очень изменилась.
– Почему ты так уверена?
– Потому что прежняя Наоми не тревожилась бы.
Наоми задумалась. Аманда права. Даже в прошлом, будучи подростком, она чувствовала вину, когда позволяла себе говорить о ком‑то плохо. Наоми шумно выдохнула. Она бывала здесь бесчисленное множество раз, но лишь сегодня впервые по‑настоящему поговорила с Амандой. В прошлом она не делала этого, потому что между ними, как ей казалось, внушительная разница в возрасте, и она была слишком увлечена сплетнями, а повзрослев, попросту устыдилась того, как вела себя в прошлом, а потому избегала ее.
Она неуверенно улыбнулась:
– Спасибо.
Аманда тоже улыбнулась, бросила взгляд на окно кухни и снова на Наоми.
– Все мы в юности делали то, за что нам теперь стыдно. – Ее улыбка стала почти грустной. – Потом ты взрослеешь и становишься тем, кем всегда хотела стать.
– Звучит так просто.
– Это не так. Но ты уже поняла. Ты делаешь собственное шоу, кстати, я смотрю каждый выпуск, и впереди у тебя будущее с Тоби.
– Верно.
Интересно, какое будущее у отношений, основанных на лжи? К сожалению, она не решилась задать этот вопрос вслух.
– Спасибо за разговор. Ну, и вообще.
– Всегда пожалуйста. – Аманда поднялась. – Тоби – прекрасный человек. Ты должна быть счастлива.
Кивнув, она перевела взгляд на Тоби. Мужчины над чем‑то смеялись. Настоящие техасские ковбои. Они были привлекательны и имели множество воздыхательниц. Ее сердце встрепенулось, когда Тоби, поймав на себе ее взгляд, подмигнул. Ее тело снова опалил жар, но прошел не так быстро, как должно было.
Наоми улыбнулась в ответ. Как хотелось верить в то, что эта затея с браком не будет стоить ей друга.
Тоби прекрасно понимал, что мама и сестры будут потрясены, когда они сообщат им о том, что собираются пожениться. После обеда, в течение которого он одержал победу, убедив Наоми съесть немного мяса, он высадил ее у дома, собирать вещи, и отправился повидаться с семьей.
Ранчо, где проживала его мать, было много меньше. Значительную часть земли она сдавала фермерам и скотоводам. У сестры была своя ветеринарная практика, клинику устроили в одном из перестроенных амбаров. Но, какие бы изменения ни претерпевало ранчо, всякий раз, когда Тоби возвращался, у него заходилось сердце. Здесь все было родным.