– Джек?
Черт!
Рита последовала за ним на террасу и коснулась рукой его голой спины. Он вздрогнул.
– В чем дело? – мягко спросила она. – Поговори со мной.
Он обернулся и сердито на нее взглянул:
– Я не хочу говорить. По‑моему, это ясно. Рита, оставь меня одного. Тебе не нужно находиться со мной сейчас.
– Нужно, – ответила она, нисколько не испугавшись его грозного тона. – Иначе я не была бы здесь.
Джек стиснул зубы.
– Рита, я на грани. Мне необходимо побыть одному.
– Тебе не нужно быть одному.
Он хрипло рассмеялся:
– Да ну? Ты эксперт по моему состоянию?
– Джек, все остальные оставляют тебя в покое, когда ты этого требуешь, но не я. Я здесь и никуда не уйду, и ни к чему этот холодный тон, ты не отделаешься от меня. Поговори со мной.
Кожа у него горела, в голове стучало, сердце продолжало бешено колотиться. Джек был готов к атаке, но перед ним нет врага.
Рита потянула его за руку, заставив повернуться к ней лицом.
– Черт побери, Джек, я не глухая и не слепая. Я слышала, как ты кричал. Я вошла к тебе в комнату в тот момент, когда ты подскочил на кровати, будто за тобой гналась целая свора Церберов.
Это она точно определила.
– Так оно и было, – пробормотал он.
– Тогда расскажи мне. – Тепло от ее прикосновения текло по его руке, проникало в кровь. – Расскажи! Почему тебе так трудно хоть чуточку раскрыться?
Он пронзил ее тяжелым взглядом.
– Ты считаешь, что все это связано со мной? – Джек схватил ее за плечи и слегка потряс для большей убедительности. – Это о тебе я беспокоюсь. Я тебя стараюсь уберечь, разве ты не понимаешь?
– Уберечь меня? От чего?
– Господи, ты не отстанешь, – пробурчал он.
– Нет, не надейся.
– Хорошо. Я пытаюсь спасти тебя от себя. Понятно?
– Это нелепо.
– На то есть причины.
Океанский ветер поднял ей темные локоны над головой, глаза метали огненные стрелы, она была похожа на языческую богиню. Даже ночная рубашка с ярко‑розовым изображением кекса в формочке и надписью «Сладкая штучка» не умалили этого. Нет, не богиня, – маленькая итальянская валькирия[7].
Рита ткнула его указательным пальцем в грудь.
– Я разве просила щадить меня? Я взрослая девочка, и уберечься могу сама. А в рыцаре в блестящих доспехах не нуждаюсь. – Рита отвела со лба волосы. – Мне нужно, чтобы мой муж сказал мне, что его мучит.
– Рита, в тебе пропадает потрясающий воин, – мягко произнес он, скользя взглядом по всей ее фигуре – от ярко накрашенных ноготочков на ногах до глаз, таких яростных, что вот‑вот в него полетят огненные стрелы. – Ты словно фурия[8]. И ничего не боишься, да?
– Тебя, во всяком случае, я не боюсь, – ответила она, откинув назад голову.