Билл взял Тринити под руку и повел в другую комнату. По пути к ним присоединился Ларри. Потрясая телефоном, он воскликнул:
– Билл, я хотел создать совсем другое впечатление!
Тринити готова была провалиться под землю – мало того, что в ее жизни не было любовных приключений, она не привыкла к тому, что ее личная жизнь была на слуху. Сколько себя помнила, они с матерью старались избегать общественного внимания – и вот после смерти Майкла оно, кажется, окружает ее постоянно. Сколько она готова выдержать? И, к своему огорчению, порой она начала ловить себя на мыслях о том, что любая преданность имеет свои границы.
Тринити шла, сопровождаемая с обеих сторон коллегами, – на миг ей показалось, что ее с позором выпроваживают вон. Обида и смущение овладели ею, закружилась голова, в желудке встал тяжелый ком – как это все могло произойти? Как мог Майкл оставить ее справляться со всем этим одной? Слезы начали закипать в глазах, и Тринити склонила голову, чтобы скрыть их, одновременно увеличивая скорость, – нужно уйти в укромное место, прежде чем эмоции одержат верх. Но тут кто‑то преградил ей путь, и, не поднимая головы, Тринити уже знала, что это Ретт. Она узнала его по аромату туалетной воды и мягкому прикосновению. На миг ей захотелось разрыдаться в его объятиях и позабыть обо всем – и, чтобы перебороть этот импульс, Тринити выпрямилась и на миг зажмурилась. Тут заговорил Ларри:
– Разве ситуация недостаточно драматична? О чем вы только думали?
– Прошу прощения? – переспросил Ретт, и в его голосе звучало предупреждение, которое Ларри проигнорировал.
– Мы организовали встречу сегодня для того, чтобы успокоить инвесторов и сотрудников. – Ларри потряс телефоном. – А это вовсе не свидетельствует в нашу пользу.
– Давайте поговорим об этом в другом месте, – произнес Билл, уводя Тринити в укромный уголок возле входной двери.
– Ты опозорила нас, Тринити! – воскликнул Ларри.
Ретт резко повернулся к нему:
– Не смейте обвинять ее, это недопустимо.
На миг все застыли. Тринити едва могла дышать, чувствуя, как эмоции душат ее. За всю жизнь только два человека поддерживали ее – мама и Майкл. Мама предпочитала действия словам, а Майкл, хоть и всегда был на стороне Тринити, никогда не вступал в открытый конфликт. И вот Ретт защищает ее в присутствии окружающих.
– Послушайте, – продолжал он, – этот поцелуй был просто проявлением благодарности, на фотографии все искажено. – Посмотрев на гостей в комнате, Ретт заметил, что время от времени на них бросают взгляды, но никто не отваживается подойти. – В конце концов, мы взрослые люди, – заключил он. – То, что произошло, должно оставаться между нами, а не становиться достоянием общественности.