В молодые годы студент московской Плехановки Бергман жил куда веселей и свободней, чем Бергман-миллионер. Когда в кармане не оставалось и гривенника, собрав друзей, он отправлялся на овощную базу или на товарную железнодорожную станцию. Всю ночь студенты кидали мешки, грузили ящики, а утром считали хрусты и кто-то бежал за портвейном. И не было тогда между ними ни евреев, ни эллинов — только друзья-студиозы. Только зубрилы и лодыри, скромники и гуляки.
Бергман был гулякой — ходоком, как ещё говорили. Ах, какие девчата тогда водились! Ой, какие! И не случалось так, чтобы какую-то из них Корнелий целовал без любви. Это сегодня в язык вползло и утвердилось выражение «заниматься любовью». В молодые времена Корнелий не занимался ею, он просто любил. Да, у него была масса подружек, но что поделаешь — сердце такое. И девчата его любили — ни отнять, ни прибавить. Он ведь и сейчас ничего в свои пятьдесят шесть. Высокий, поджарый, темноглазый, с сохранившейся шевелюрой. Остроумный и энергичный.
Корнелий ни в чем не походил на брата Давида — маленького верткого пузанчика с восковой проплешиной от лба до затылка. У братьев не раз возникали подозрения, что их изготовлением занимались разные отцы, хотя у матери — Лии Борисовны был всего один муж — Иосиф Михайлович Бергман.
Отец был потомственным инженером-железнодорожником. Все его интересы в жизни определяли два хобби — паровозы и женщины. Корнелий долго не мог понять, о чем идет разговор, когда у отца собиралась мужская компания коллег. Слова «буфера», «тендер», «сцепка» в одинаковой мере описывали оба увлечения отца, и только по дружному смеху собеседников можно было угадать, когда говорилось о металле, а когда о живом теле.
Отец расплескал семенные фонды в железнодорожной полосе отчуждения от Москвы до далекого Братска. Уезжая в дальние командировки, Бергман-старший щедро одаривал радостью общения обитательниц строительных поездов — баб крутых, пьющих, до игры в буёк охочих.
Видимо, истощение потенции и привело к тому, что последнее собственное произведение инженера-железнодорожника — его дочь — оказалось неудачным. Буфера, тендер и прочее у Руфины было на месте, но где-то внутри усталость материала дала о себе знать. Сексуальная неуравновешенность девочки стала заметной уже в раннем возрасте. В тринадцать лет она уже рассталась с романтическими идеалами возвышенной любви, отдав предпочтение плотским утехам. И влекли её к себе не мальчики, а мужчины с опытом и фантазиями. Ей нравилось раздеваться, демонстрировать тело посторонним и наблюдать за смущением, которое вызывала её смелость. Она влюблялась, но ей доставляла удовольствие и возбуждала не сама любовь, а ревность.