— Всадник, у меня…
Договорить он не успел, потому что Койот внезапно ожил. В следующее мгновение Лука подумал, что лучше бы он так и стоял, не двигаясь. Койот, идиотски улыбаясь, вдруг произнес громовым голосом:
— Всадник! Сейчас ты умрешь!
Это было похоже на дурацкий фильм из Голливуда. Всадник же отреагировал на слова Койота, с неожиданной резвостью, несмотря на отсутствие одной ноги. Он стремительно бросился в сторону, и пуля, предназначавшаяся ему, ушла куда-то в пустоту. Не успел смолкнуть выстрел Койота, как Всадник молниеносно ответил прямо в прыжке из своего кольта.
Пуля пробила Койоту грудь, и тот со стоном рухнул на камни. Всадник, упав на землю по инерции прокатился еще несколько футов в пыли. Несмотря на это, он продолжал держать свой кольт наготове, направленным теперь уже на Луку. Тот не успел даже опомниться и потерял инициативу. В следующее мгновение его живой ум подсказал ему выход из создавшегося критического положения. Койот. лежащий в крови ив камнях, издал стон. Лука тотчас бросился к нему. Подскочив вплотную, он в упор выстрелил в голову своему несчастному товарищу. Кровь брызнула на серые камки. Койот дернулся в предсмертной конвульсии и замер.
— Получи, предатель! — громко произнес Лука, больше обращаясь к лежащему Всаднику, чем к мертвому Койоту.
Всадник медленно поднялся на ноги. Глашатай бросился было помогать ему, но тот остановил его жестом. Встав на ноги. Всадник пристально посмотрел на Луку, проявившего такую прыть в убийстве своего товарища.
— Ты что-то хотел мне сказать, Лука? — спросил он. не отводя своего внимательного взгляда.
— Я хотел предупредить тебя, Всадник. Но этот подонок, — он показал на тело Койота. — опередил меня.
— Похвально с твоей стороны, — медленно произнес Всадник и, помолчав, добавил: — Тебе не кажется, что ты слишком поспешил добить его?
— Я боялся, что он сможет выстрелить еще раз, — быстро ответил Лука.
— Ты думаешь? На всякий случай, отдай мне пистолет. Мало ли что…
Всадник красноречиво повел дулом своего кольта. Лука живо изобразил на своем лице обиду, но протянул свой «смит и вессон» главарю. Тот быстро спрятал пистолет в карман.
— Теперь пошли. Нам пора собираться. Я слишком задержался здесь.
2
Солнце поднялось над скалами и наконец-то заглянуло в ущелье. Свежий ночной ветер стих, уступив место дневному зною. Всадник чуть не пинками подгонял двух оставшихся у него людей. При свете дня стала ясно видна веревка, по которой спускался Том. Оценив расстояние, Всадник понял, что одному ему с его ногой не подняться.
— Значит, так, — начал инструктировать он Луку и молчаливого парня, которого звали, как вспомнил Всадник, Ги. — Ты, Лука, полезешь вторым. Что-то мне не нравится твоя рожа. Первым пойдет Ги. Потом Авиатор, а мы проследим за тем, чтобы он не повторил своей ночной вылазки. Потом все вместе вы поднимите меня. Все понятно?