— Он — мой отец.
Араб перестаёт улыбаться.
— Ты не похожа на него…
— Знаю, но это сути не меняет.
— Значит, сестра Эштону?
— Вроде того.
Араб молчит, вглядывается в моё лицо.
— Денег не нужно, так бери. Эштону передавай пожелания крепкого здоровья от Хабиба.
— Передам, спасибо, — направляюсь к двери.
— Моя покойная бабушка как-то сказала, что есть мужчины, подобные огню: много мотыльков и прекрасных бабочек сгорает в его пламени, смотри, не сгори и ты.
— Хм… А если уже?
Хабиб пожимает плечами:
— На этот случай бабушка ничего не говорила, — скалится.
— Царство небесное твоей бабушке, Хабиб.
Вечером мы с Амбр распиваем бутылку вина и смотрим альбомы с фотографиями. Я ей нравлюсь, не знаю чем, но совершенно точно она словно нашла во мне некую отдушину. Рассказывала много, в основном о детстве Эштона, о своей жизни, о семье, о Париже.
Lana Del Rey — Kill Kill
— Я знаю, что выгляжу ужасно… запущена до безобразия, — оправдывается Амбр, заметив мой интерес к своей молодости, запечатлённой на фото. — Если из жизни женщины исчезают мужчины, она перестаёт быть женщиной.
— Мужчин в Вашей жизни больше нет? Почему?
— Разве это не очевидно?
— Мне нет. Вернее, то, что Вы имеете в виду, я не считаю достаточно веской причиной, чтобы сознательно лишать себя даже возможности счастья.
— Не знаю, об одной ли и той же причине мы говорим…
— Я имела в виду сохранившиеся чувства к отцу Эштона.
— Да, ты все верно поняла, девочка. Именно так — в сердце не осталось места ни для кого больше.
— Это не правильно, жизнь и судьба требуют шансов!
— Пока была молодой, давала себе эти шансы, вернее, пыталась. Но Эштон был маленький, и объяснить ему свой эгоизм было очень сложно, как и самой себе. Это ведь только в теории звучит рационально, а на деле: когда у тебя есть маленький ребёнок, и ты разрываешься между работой и учёбой, постоянно мучаясь угрызениями совести, что сын тебя практически не видит, а у него кроме тебя больше никого нет, совсем никого, отнимать у него эти крошечные моменты, когда вы вместе и пусть маленькая, но семья — непростительная жестокость. А потом, когда ему было восемь, он застал дома случайного мужчину и сбежал. Случайного, потому что к тридцати у рожавшей женщины потребности приобрели слишком уже настойчивый характер. Эштона не было всю ночь и утро. Тогда у меня и появилась первая седая прядь, вот так за ночь из молодой женщины превратилась в старуху. Он вернулся после школы, долго стоял в коридоре и смотрел, как я рыдаю, потом подошёл и сказал, что больше никогда не уйдёт из дома, что бы ни случилось. Но я не испытывала судьбу, научилась обходиться без живых мужчин, — смеётся. — А в мечтах никто не выдерживал конкуренции с НИМ, поэтому все они всегда были о нём. О, в моей голове со временем родилась альтернативная реальность… Которая стала западнёй: Эштон вылетел из гнезда, пути открыты, а уже ничего не хочется, да и привлечь по большому счёту больше нечем.