Внезапно слышу мамин оклик из кухни:
— Соняш! Кто-то приехал! Встречай гостей!
Моё сердце сперва обрывается, затем запускается вновь и колотится как оголтелое! Я со всех ног несусь в холл и натыкаюсь на… Кейси!
— Ну-ну, подруга! Не так откровенно! Сделай хотя бы вид, что рада меня видеть! Рождество же! — заявляет Кейси, снимая своё пальто, и я обнаруживаю под ним чёрное платье в пол с огромным декольте и разрезом почти до трусов. Моё настроение стремительно летит в Марианскую впадину. Я, значит, пай-девочка в стиле пятидесятых, а Кейси — сексуальная поп дива?! И никакого пирсинга не нацепила, вот же предательница!
— Кейси! — шиплю я на неё.
— Да ладно-ладно, подруга, не парься! Я здесь, чтобы всё проконтролировать!
— Что, всё?
— Эштона твоего прощупаем, выясним, что он за фрукт, и можно ли доверять ему такое сокровище, как ты, подруженька! — с этими словами Кейси оттягивает мне обе щёки.
— Ты чего творишь! Не видишь! Я же накрашена!
— Мужчины, ценят естественную красоту! Запомни это, детка! — заявляет Кейси и гордо шествует в гостиную, не дожидаясь моего приглашения.
Слышу, как она феерично приветствует мою мать, а та почему-то всегда ей искренне рада, но в этот раз, мягко просит:
— Кейси, ты умница, что приехала, только не безобразничай, ладно!
— Всё под контролем, Лера! Всё под моим тотальным контролем! Ни одна крыса не проскользнёт мимо моего зоркого ока!
Я готова метать молнии. Но выгнать подругу уже не реально!
Слышу шум колёс подъезжающей машины — это брат Алексей, совершенно один, что, конечно, с одной стороны радует, а с другой удивляет: Лёшка и без подружки?!
Сразу за ним приезжает тётя Мэри со своим сыном Эндрю и его девушкой.
— Настя подъедет чуть позже! И у неё новый бойфренд! — торжественно сообщает моя тётя и сестра Алекса по совместительству о визите своей дочери.
Настю я не перевариваю! У неё только имя доброе и ласковое, а сама она вредная и заносчивая. Мама, кстати, тоже свою двоюродную сестру Николь терпеть не может. Видимо, у нас это семейное!
В течение следующего часа к нам присоединяется дядя Марк, папин лучший друг, с какой-то очередной тёткой, которую я не знаю, привозит нам кучу подарков, но мне не до них! Эштона всё нет!
Гости садятся за стол, а я готова лить крокодильи слёзы…
Мама звонит отцу по телефону:
— Алекс, ну что там у тебя? — спрашивает по громкой связи.
— В пробке застрял, потерял больше часа! — отвечает он. — Но уже на пароме, минут через двадцать буду дома!
Мама с милой улыбочкой предлагает:
— Давайте ещё двадцать минут подождём! Алекс вот-вот подъедет!