— Ерунда это всё! Лере давно уже нет до этого дела, мы нормально с ней общаемся!
— Неужели? И где это вы общаетесь?
— По телефону! Если бы ты не отгонял меня как цербер от своей семьи, то мы бы давно уже подружились!
— Габи, мне кажется, ты никогда не повзрослеешь! Сейчас мы выходим, ты красиво прощаешься, говоришь всем, что у тебя дела, и больше никогда не выкидываешь подобных номеров!
— Алекс! Здесь мой ребёнок!
— Мы это уже обсуждали тысячу раз! Ты сама сказала, что так будет лучше!
— Чёрт! А что мне делать одной в Рождество?!
— Позвони сестре… Я не знаю, подружки же у тебя есть?
— Крис на вечеринке у родителей своего бойфренда, все подруги с семьями, только я одна!
— Значит, заявись к родителям бойфренда Кристен, там, по крайней мере, нет твоего бывшего мужа и его жены!
— И ребёнка моего там тоже нет!
— Хорошо, в следующее Рождество Аннабель будет с тобой, только продумай праздник заранее, чтобы не вышло так, как выходит обычно! Поняла?
— Поняла. Алекс, можно я останусь, пожалуйста!
Кажется, тётя Габи опять плачет… и мне безумно её жалко! Но не Алексу:
— Габи, я сказал «нет»! Нет, это значит «нет»! Всё, нацепляй свою фирменную улыбочку и постарайся быть убедительной!
Дверь открывается и тут же захлопывается. Мы с Эштоном сидим некоторое время в тишине и неловкости.
— Подслушивать подло, — заявляет в итоге Эштон с недовольным лицом.
— Согласна. Но мы первыми заняли библиотеку…
— Надо было уйти… Неприятная сцена.
— Тебе её жаль?
— Очень. Моя мать тоже сегодня одна.
Мне нечего ответить и хочется плакать, но вовсе не по причине жалости к отцовским «бывшим» — наш счастливый тет-а-тет нарушен, атмосфера уюта и тепла утрачена безвозвратно!
Чай больше не пьётся, разговор не клеится, и мы решаем вернуться к гостям. Однако в гостиной уже пусто и только мама с Эстелой убирают тарелки со стола.
— А куда все подевались? — спрашиваю.
Мама бросает на меня недовольный взгляд:
— А вы где были?
— В библиотеке.
Мама рисует бровями удивление, и я чувствую исходящее от неё напряжение.
— Чай пили, — уточняю.
— Чай — это хорошо! А мы вот только с ужином закончили.
— Давай помогу с уборкой?
— Да мы с Эстелой и сами управимся. Народ вон весь на нижней террасе в снежки рубится. Девчонки уже дважды за сменой перчаток прибегали! Идите и вы на воздух с Эштоном!
— Я бы с удовольствием! — отвечает Эштон с улыбкой. — Пойдём?
— Мне переодеться нужно… И тебе папин батник какой-нибудь найти, а то снова заболеешь!
— Не заболеет, у него уже иммунитет! А если в снежки играть — никогда в жизни не замёрзнешь! — отец вернулся из гаражей, уже выпроводив, по-видимому, Габриель.