— Кто-кто — конь в пальто! Богачке твоей придурочной не спится… бери трубку…
Тон внучки неприятно резанул Иликаниду, но то, что она услышала потом, повергло ее в шок. Знакомый, но непривычно резкий, сварливый голос Антонины Арсеньевны сказал:
— Заткнись, дура!.. Потерпишь, не развалишься…
Внучка отвечала что-то невнятное, и снова прозвучал тот же голос:
— Не плюй в колодец!.. Расплевалась!.. Ничего не известно, может, еще и тебе пригодится эта косоротая б… — И тут Антонина Арсеньевна произнесла слово, которое часто употребляли грузчики из того мебельного магазина, где праведница Иликанида в молодости работала кассиршей. Потом кто-то шикнул, в трубке брякнуло… Затем в телефоне раздался елейный голос старушки:
— Алё-ё, доченька, милая?..
Виктория отбросила трубку, будто змею. Голова кружилась, сердце отчетливо билось в груди… «Косоротая, косоротая!..» — стучало в висках. Оскорбительнее всего было то, что у Иликаниды действительно был слегка асимметричный рот, что, как уверял стилист Вадик, придает лицу неординарность и аристократизм.
«Косоротая!..» Она проплакала всю ночь, к завтраку вышла в два часа бледная. Вызвали профессора Штеймана. Он сделал кардиограмму, дал Иликаниде успокоительное и уложил в постель. Весь вечер она не выходила из дома, Антонина Арсеньевна даже не позвонила.
На следующий день в храме, превозмогая неловкость, Иликанида подошла к Антонине Арсеньевне.
— У меня к вам нет никаких претензий, — с дрожью в голосе сказала она. — Об одном прощу: верните иконку, она мне дорога как… — Иликанида замешкалась, сразу не находя подходящее слово, подняла глаза… и тут же схлопотала под нос кукиш, свернутый сухонькой рукой Антонины Арсеньевны.
— Вот тебе, а не иконку! — сказала старушка с дерзким весельем в голосе. — Нашла дуру! — пробормотала «прости, Господи» и ушла не оглядываясь.
Вечером у Иликаниды случился нервный срыв, и она улетела лечиться на Азорские острова, где приняла религию Истинно христианского братства живого Бога, Всеблагого Салеха Бартоломея. Домой вернулась наполненная и просветленная.
ПОСМЕРТНАЯ ЗАПИСКА ТЕЛЕЗРИТЕЛЯ
Авторитетно свидетельствую: жизнь скучна и уныла. Полвека я занимаюсь этим безрадостным делом и за все эти годы не стал очевидцем ни одного природного катаклизма или катастрофы, не считая прорыва городской канализации.
Тоска.
Среди моих многочисленных знакомых нет ни одного серийного убийцы, совратителя малолетних или сексуального маньяка.
Стыдно признаться, но никто из моих друзей не изнасиловал собственную дочь.
Коррумпированные политики, воры, террористы, сектанты, проститутки, биржевые спекулянты, наркобароны, сутенеры, мерзкие жиголо обтяпывают свои грязные делишки в далеких, недоступных для меня сумрачных углах.