"Броник", на котором находился Мишин, шел в голове колонны. На большой скорости они проскочили узкую выемку, где дорога вгрызалась в тело крутобокой горки, прорезала ее и текла дальше, в сторону высоких гор.
Вокруг виднелись следы огня и разрушений. Йз-под стертого, искрошившегося асфальта там и сям выглядывали огромные проплешины - следы недавнего ремонта покрытия. На краях шоссе из воронок, оставленных снарядами, торчали ржавые стержни искореженной, согнутой в спирали арматуры.
В кюветах, отброшенные с дороги, лежали обгоревшие останки автомобилей - рамы грузовиков, смятые страшной силой взрывчатки обечайки цистерн. Рядом с бетонным мостом, побитым, не раз восстанавливавшимся, в потоке, бурном и пенистом, как панцирь черепахи, лежал пустой корпус танка. В проеме, некогда прикрытом башней, крутилась воронка водоворота.
"Несокрушимая и легендарная", не понимавшая, зачем и за что она воюет в Афганистане, несла здесь большие и неоправданные потери.
Пройдя два десятка километров, колонна замедлила ход и остановилась напротив развалин могилы мусульманского святого. О минутной остановке в этом месте Духов заранее предупредил комбата. Здесь группу "спецов" ждал капитан Галеб Акбаров, разведчик-нелегал из ГРУ, работавший в Пакистане. Это он приезжал в отряд на инструктаж перед операцией и теперь должен был провести группу к объекту атаки
Мишин с удивлением смотрел на парня, оказавшегося в их машине. Все в нем было необычным и странным. Длинные до плеч черные и сальные волосы, небритые щеки. Потрепанный пиджак - корти - на плечах, старенькие брюки-патлуны с пузырившимися коленями. Чувяки на босу ногу.
Духов, оглядев нового пассажира, засмеялся:
- Глебка! Ты у нас всегда - молоток!
Чернявый вскинул брови и развел руками:
- Моя не понимай!
И тут же расхохотался.
- Видок у меня, ребята! Верно?
Он спросил это весело, сверкая белыми зубами, на чистейшем русском. И Мишин сразу узнал его.
- Кто незнаком - знакомьтесь, - предложил Духов. - Галеб Акбаров. Идет с нами.
Прошу уважать. В своем деле он мастер международной квалификации...
Колонна шла, гремя тяжелым металлом, вздымая над собой густое облако тяжелой въедливой пыли. Быстро наползали сумерки.
"Броня" пересекла жиденькую речушку, свернула на развилку, втянулась в широкое ущелье, покатила дальше по целине.
- "Змейка", "Змейка", я - "Лампа", усилить наблюдение.
Команда прошла циркулярно для всей колонны. Ее подал комбат майор Воронин. Он знал - появление "брони" в этих местах наверняка обнаружено сторожевыми постами сразу трех боевых групп - Алимхана, Нурназара и Ахмадбека, чьи зоны действий соприкасадись именно на этом участке. И куда бы ни двинулась колонна, за ней будут следить с большим вниманием. Это как дважды два.