— Я не хочу говорить с тобой о погоде.
Мила нарочно припомнила его слова на похоронах, не заботясь о последствиях.
— Тогда чего ты от меня хочешь? — спросила она. — Предаваться со мной воспоминаниям о поедании леденцов в кинотеатре? Мы можем делать это и в соцсетях. Отмечать друг друга на старых фотографиях или что-то вроде этого.
— Это не то, чего я хочу.
— Мы можем даже оставлять только нам двоим понятные комментарии и делиться общими воспоминаниями! — с фальшивым оживлением произнесла она. — Это будет так весело!
Мила вдруг осознала, что должна извлечь урок из того, что произошло с ее отцом. Нельзя чуть ли не силой навязывать отношения. И ее дружба с Себом — из-за времени, расстояния и пренебрежения — закончилась давным-давно.
Наверное, ей должно было стать легче?
— Это не то, чего я хочу, — повторил Себ.
— Понимаю, — отозвалась Мила. Она прекрасно знала, каково это — не получать того, что ты хочешь.
Мила повернулась, чувствуя шероховатые песчинки, застрявшие между пальцами ног, и направилась вперед по сухому песку.
— Это все, что ты можешь сказать? — удивился Себ.
Слезы угрожающе подступили к ее глазам.
— По-моему, все предельно ясно, — на ходу бросила она.
— Только не мне.
Если бы он попытался остановить ее, Мила оттолкнула бы его со всей силы. Но Себ размашисто зашагал, увязая в глубоком песке, чтобы догнать ее и встать у нее на пути.
Мила хотела обойти его, но не нашла в себе сил. Она застыла на месте, вперив взгляд в узел его галстука.
— Чего же ты хочешь? — наконец спросила она.
— Я хочу, чтобы ты была в моей жизни.
Она заставила себя взглянуть ему в глаза, злясь, что это оказалось так сложно.
— Зачем?
— Затем, что ты была моим лучшим другом.
Мила покачала головой:
— Этого мало. Я больше не живу прошлым. — Она решила перестать хвататься за детские надежды и мечты. И с отцом, и с Себом. И выпалила: — Я - не замена Стефани.
— Я никогда и не считал тебя заменой, — парировал Себ.
Она наконец-то разозлила его. Сорвала маску спокойствия, которую он так старательно сохранял. Миле почему-то хотелось это сделать.
— Но я… что-то в этом роде, — пытаясь успокоиться, мягко произнесла она. — Ты потерял женщину, которую любил. Я — часть твоих общих с ней воспоминаний. Мы пытались восстановить общение. Но ничего не выходит.
— Нет, — возразил Себ. — Нет.
— Да, — настойчиво произнесла Мила. — Не расстраивайся. Все в порядке.
Теперь ей оставалось лишь пройти мимо него. Или хотя бы вытащить из сумки телефон и вызвать такси. Все было кончено.
Но вместо этого она лишь покачивалась на месте, зарываясь пальцами в песок. Ноги потяжелели, словно стояли в бетоне.