— Вот человек, который отныне даст себя убить за меня, — проговорил он, когда крики заглохли вдали.
И кардинал с величайшим вниманием склонился над картой Лэ Рош, развернутой, как мы уже говорили, у него на столе, и принялся вычерчивать на ней линию, которая полтора года спустя закрыла доступ в город. Он был целиком поглощен своими стратегическими планами, как вдруг дверь снова раскрылась и вошел Шарел.
— Ну, как же? — с живостью спросил кардинал, и быстрота, с которой он поднялся, указывала на то, какое большое значение он придавал поручению, данному им графу.
— Вот как обстоит дело, — ответил тот. — В домах, указанных вашим преосвященством, действительно проживала молодая женщина лет двадцати шести, может, двадцати восьми и мужчина лет тридцати пяти сорока. Мужчина прожил там четыре дня, а женщина пять. Женщина уехала сегодня ночью, а мужчина утром.
— Это наверняка были они! — озадачился кардинал и, взглянув на стенные часы, добавил:
— Сейчас поздно посылать за ними погоню. Герцогиня уже в Ре, а герцог в Було. Придется настигнуть его в Роклэнде.
— Какие будут приказания вашего преосвященства?
— Ни слова о случившемся. Пусть императрица ничего не подозревает, пусть не знает, что мы проникли в её тайну. Пусть предполагает, что мы занимаемся раскрытием какого-нибудь заговора… Вызовите ко мне канцлера Гье.
— А что ваше преосвященство сделали с этим человеком?
— С каким человеком? — переспросил кардинал.
— С этим Бон?
— Сделал с ним все, что можно было с ним сделать. Я сделал из него шпиона, и он будет следить за собственной супругой.
Граф Шарел поклонился с видом человека, признающего недосягаемое превосходство своего повелителя, и удалился.
Оставшись наедине с собой, кардинал снова опустился в кресло, набросал послание, и позвонил.
В четвертый раз вошел все тот же дежурный офицер.
— Позовите ко мне Лау Тре, — произнес кардинал, — и скажите ему, чтобы он был готов отправиться в дальнюю дорогу.
Через несколько минут перед ним уже стоял вызванный им человек, готовый отправиться в путь.
— Тре, — сказал Лау Гише, — вы немедленно отправляетесь в Роклэнд. Вы ни на одну секунду нигде не остановитесь в пути даже на космических станциях, пополнить запасы. Вы передадите это письмо в руки Лигетты. Вот приказ на выплату двух сотых кредита. Отправьтесь к моему казначею, он вам вручит наличными. Вы получите столько же, если вернетесь через шесть дней и хорошо выполните моё задание.
Не отвечая ни слова, Тре поклонился, взял письмо и с чеком вышел.
Вот что было написано в письме!
«Лигетта! Будьте на первом же балу, на котором появится герцог Легг Ашер. На его камзоле вы увидите двенадцать планет, искусно выполненных из лунных алмазов, приблизьтесь к нему и отрежьте сколько сможете из них.