Пращ схватил его за горло и сжал изо всех сил.
— Слушайте, — сказал он, — пока я буду вот этак держать его, он будет молчать. Но стоит мне его отпустить, как он снова заорет. Упрямый.
И в самом деле, как крепко ни сжимал биотехнос ему горло, Бен все ещё пытался издавать какие-то звуки.
— Погоди, — остановил его Дартин.
И, вытащив платок, он заткнул упрямцу рот.
— А теперь, — предложил Пращ, — привяжем его.
Они проделали это весьма тщательно. Затем подтащили графа Ле Гора поближе к его слуге.
Наступала ночь. Раненый и его слуга, связанный по рукам и ногам, находились в кустах в стороне от дороги, и было очевидно, что они останутся там до утра.
— А теперь, — сказал Дартин, — к начальнику космопорта!
— Но вы, кажется, ранены, — заметил слуга.
— Пустяки! Займемся самым спешным, а после вернемся к моей ране. Она, кстати, по-моему, неопасна.
И оба они быстро зашагали к дому почтенного чиновника.
Ему доложили о приходе графа Ле Гора. Дартина ввели в кабинет.
— У вас есть разрешение, подписанное кардиналом? — спросил начальник.
— Да, — ответил Дартин. — Вот оно.
— Ну что ж, всё в полном порядке. Есть даже указание содействовать вам.
— Вполне естественно, — заявил Дартин. — Я из числа приближенных его преосвященства.
— Его преосвященство, по-видимому, желает воспрепятствовать кому-то отлёту в Рош.
— Да, некоему Дартину, грегорианцу, дворянину, который выехал из Гранжа в сопровождении трех своих приятелей, намереваясь пробраться в Роклэнд.
— Вы его знаете?
— Кого?
— Этого Дартина.
— Великолепно знаю.
— Тогда укажите мне все его приметы.
— Нет ничего легче.
И Дартин набросал до мельчайшей черточки портрет графа Ле Гора.
— Кто его сопровождает?
— Лакей, по имени Бен.
— Выследим их, и если только они попадутся нам в руки, его преосвященство может быть спокоен. Мы препроводим их в Гранж под должным конвоем.
— И тем самым, — произнес Дартин, — вы заслужите благоволение Лау Гише.
— Вы увидите его по возвращении, граф?
— Без всякого сомнения.
— Передайте ему, пожалуйста, что я верный его слуга.
— Непременно передам.
Обрадованный этим обещанием, начальник порта сделал пометку в файлах и вернул Дартину разрешение на вылет.
Дартин не стал тратить даром время на лишние любезности. Поклонившись начальнику космопорта и поблагодарив его, он удалился.
Выйдя на дорогу, и он и Пращ ускорили шаг и, обойдя лес окружным путем, вошли в город.
Шаттл по-прежнему находился в захватах, готовый к вылету а капитан ждал на берегу.
— Как дела? — спросил он, увидев Дартина.
— Вой мой пропуск.
— А другой господин?
— Он сегодня не полетит никуда, — заявил Дартин. — Но не беспокойтесь, я оплачу проезд за нас обоих.