— Вы не поняли меня, уважаемые, — поспешил уточнить Дартин, подняв голову. Лучи Олна, коснувшись в эту минуту его головы, оттенили тонкие и смелые черты лица. — Я просил у вас извинения на тот случай, если не будет возможности дать удовлетворение всем. Ведь господин Шосс имеет право первым убить меня, и это может лишить меня возможности уплатить свой долг чести вам, господин Басс, обязательство же, выданное вам, господин Росс, превращается почти в ничто. А теперь, милостивые господа, повторяю еще раз, прошу простить меня, но только за это… Не начнем ли мы?
С этими словами молодой грегорианец смело выхватил палаш.
Кровь ударила ему в голову. В эту минуту он готовился обнажить статусное оружие против всех Клериков империи, как обнажил ее сейчас против Шосса, Басс и Росс.
Было четверть первого. Звезда Олн стояла в зените, и место, избранное для дуэли, залито его палящими лучами. Уединению не помешали транспортные развязки, находящиеся на удалении, а пешие горожане старались обойти развалины Рок стороной во избежании недоразумений.
— Жарковато, — подметил Шосс, в свою очередь обнажая шпагу с изысканным эфесом. — А между тем мне нельзя скинуть куртку с бронеставками. Я чувствую, что рана моя кровоточит, и боюсь смутить противника видом крови, пущенную не им.
— Да, согласен, — парировал Дартин. — Но будь эта кровь пущена мною или другими, могу вас уверять, что мне всегда будет больно видеть кровь столь храброго легионера. Я буду драться, как и вы не снимая ничего из верхнего облачения.
— Вот и прекрасно, — поддержала порыв парня Басс, — достаточно любезностей на сегодня! Не забывайте, что мы ожидаем своей очереди… Приступайте уже.
— Говорите от своего имени, Басс, когда говорите подобные нелепости, — перебила Росс. — Что до меня, то всё сказанное этими двумя господами, на мой взгляд, прекрасно и вполне достойно благородных дворян.
— К вашим услугам, — проговорил Шосс, становясь на свое место.
— Я ждал только вашего слова, — ответил Дартин, скрестив с ним палаш и активируя плазменный контур оружия.
Но не успели зазвенеть клинки, коснувшись друг друга, как отряд Адептов кардинала под командой Лау Бёрнса показался из-за угла развалин при монастыре.
— Адепты, мать их! — в один голос среагировали Басс и Росс. — Оружие в ножны, быстрее! Оружие в ножны!
Но оказалось уже слишком поздно. Противников застали в позах, не оставлявшей сомнения в их намерениях. Адепты слезли с лайтфлаев, припарковавшись прямо у воссозданной лужайки, не воспользовавшись специальной платформой.
— Какая радость! — крикнул Бёрнс, шагнув к ним и знаком приказав своим подчиненным последовать его примеру. — Легионеры! Вы что, собрались драться? А как же с общим приказом по столице?