— Она крестница Лау Орта, доверенного камердинера императрицы. Разве я не говорил вам этого, господа? Так не забываем этого. И, кроме того, наверняка в расчеты её величества и входило искать поддержки столь низко. Головы высоких людей видны издалека, а у кардинала хорошее зрение, как мы знаем.
— Что ж, — вздохнула Басс, — договаривайтесь с ним, и только за хорошую цену.
— Не нужно, — покачал головой юноша. — Мне кажется, что, если не заплатит он, нам хорошо заплатят другие…
В эту минуту послышались звуки открывшегося лифта, затем торопливые шаги и писк замка, принявшего карту хозяина мегахолла, дверь распахнулась, и несчастный ворвался в комнату, где совещалась компания.
— Господа! — завопил он. — Ради всего святого, спасите меня! Внизу четверо солдат, пришли арестовать меня! Спасите меня! Спасите!
Басс и Росс поднялись со своих мест.
— Минутку! — остановил всех Дартин, сделав знак вложить обратно в ножны полуобнаженные шпаги. — Здесь не храбрость нужна, а осторожность.
— Не можем же мы допустить… — возразила Басс.
— Предоставьте ему действовать по-своему, — сказал своё слово Шосс. — Повторяю вам, что он умнее нас всех. Я, по крайней мере, объявляю, что подчиняюсь ему… Поступай как хочешь, Дартин.
В эту минуту четверо солдат экипированных в экзоброню со всеми тактическими обвесами, появились в дверях прихожей. Однако, увидев трёх Легионеров Императора при статусных шпагах, и одного Адепта Кардинала с палашом, они остановились, не решаясь двинуться дальше.
— Входите, господа, прошу! — пригласил юноша. — Вы здесь у меня, а все мы верные слуги Императора и господина кардинала.
— В таком случае, судари, вы не воспрепятствуете нам выполнить полученные приказания? — спросил один из них, по-видимому, начальник отделения.
— Напротив, господа, мы даже готовы помочь вам, если это окажется необходимым.
— Да что же он такое говорит? — пробормотала Басс.
— Ты глупец, — шепнул Шосс, — молчи и смотри, как надо разруливать ситуации!
— Вы же мне обещали… — чуть слышно пролепетал несчастный хозяин.
— Мы можем спасти вас, только оставаясь на свободе, — быстро шепнул ему Дартин. — А если мы попытаемся за вас заступиться, нас арестуют вместе с вами.
— Но мне кажется…
— Пожалуйте, господа, пожалуйте! — громко произнес юноша. — У меня нет никаких оснований защищать этого человека. Я видел его сегодня впервые, да еще при каких обстоятельствах… он сам вам расскажет. Пришел требовать с меня за квартиру!.. Правду я говорю, господин Бон?
— Чистейшая, — пролепетал обречённо тот. — Но господин Адепт не сказал…