– Тебе не придется выгораживать меня во второй раз, – заверил его Михаил. – И, чтобы ты знал: я помню, что ты для меня сделал.
– Все было по закону.
– Знаю, ты – честный человек…
– Короче, – поморщился Кречетов.
– Если короче, в моем доме с некоторых пор творятся странные вещи.
– Поясни.
– Около месяца назад в смертельную аварию попал водитель жены, и вот теперь – еще одна смерть.
– Это все?
– Эх, ты… Сгубила тебя бумажная работа, – с горечью проронил Михаил и опустил голову. – Говорить по-человечески разучился. Короче… поясни… это все…
Почувствовав себя виноватым, Кречетов поспешил оправдаться:
– У меня теперь сложные времена. Прости. Не хотел.
– Знаю.
– Ты говорил о странных вещах, – напомнил Кречетов.
– Никогда не придавал такому значения, но теперь, как видишь, приходится, – сказал Михаил. – За последние месяц-два в квартире дважды выгорала проводка. И это после свежей реконструкции и установки предохранительных автоматов!
– В самом деле странно.
– На прошлой неделе в старинном буфете рухнули полки. Разбилось все, включая раритетный фарфор, который принадлежал моему предку, бывшему хозяину этого дома.
– Еще что-то? – в голосе Кречетова прозвучал живой интерес.
– Ты будешь смеяться и посчитаешь, что я рехнулся.
– Об этом не беспокойся.
– Позавчера сама по себе захлопнулась дверь моего кабинета. Пришлось вызывать слесаря.
– Раньше такое бывало?
– В том-то и дело, что нет.
– По-твоему, с чем это связано? – спросил Кречетов.
– По-моему, ни с чем. А вот Эмма Леонидовна считает, что все несчастья начались после присоединения к квартире новых помещений.
– Ну, если по срокам совпадает…
Михаил сухо рассмеялся.
– Все это бабьи россказни.
– Тогда зачем рассказал мне?
– Не знаю.
– Сам что об этом думаешь?
– По моему мнению, если в доме что-то неладно, в этом виноваты те, кто в нем живет.
– Послушай, – решительно сказал Кречетов. – А почему в твоем доме так много посторонних?
Не ожидая вопроса, Михаил задумался, но потом все же ответил:
– Квартира большая. В каком-то смысле, это мой долг. Я заработал. Почему другим не помочь?
– Семья и дом – дело интимное, – возразил Кречетов, однако Михаил пропустил его замечание мимо ушей и продолжил:
– Давай сделаем так: прежде чем сообщить в полицию, проведешь негласное расследование. Поживешь у меня, присмотришься. Ты – человек опытный, наверняка разберешься.
– Нет, – сказал Кречетов и опустил голову. Не в его правилах отказывать друзьям, но в приоритете был поиск сына. – У меня в Москве другая задача.
– Прошу тебя как друга. Пожалуйста.
Что-то в голосе Михаила тронуло Кречетова. Немного поразмыслив, он проронил: