– Вероятно, на это есть причина, – заметил Кречетов.
– В нее будто вселился другой человек. Не узнаю свою дочь. Что сделал с ней этот дом?
– Ах, вот вы о чем… – улыбнулся Кречетов. – Оставьте эти домыслы Эмме Леонидовне, они ее забавляют. Всерьез верите в то, что она говорит?
– Когда видишь такое, поверить можно во что угодно. – Ирина Владимировна подняла на него глаза: – А что думаете вы?
Кречетов сел рядом с ней и доверительно сообщил:
– Меня занимает другое.
– Что именно? – заинтересовалась она.
– Например, кто мог отравить старуху.
– У вас наверняка есть парочка подозреваемых. Поделитесь информацией?
– Не поделюсь.
– И все же…
– Вам-то это зачем?
– В конце концов, я и моя дочь живем в этом доме. Что, если кто-нибудь захочет и нас отравить?
– Не забивайте голову подобными мыслями, – ответил Кречетов. – Давно хотел вас спросить…
– Я – вся внимание.
– В то утро, когда умерла Полина Аркадьевна, вы рассмотрели ее комнату?
– Признаться, я не слишком старалась. Меня, как вы только что удачно выразились, занимало совсем другое – ее лекарства. Кажется, вы сами попросили…
– Да-да… Это я помню.
– Что именно вас интересует? Ведь вы имеете в виду что-то конкретное?
– Старинная икона Николая Чудотворца в дорогом окладе. – Кречетов показал пальцами размеры. – Видели ее?
– Где находилась? – поинтересовалась Ирина Владимировна.
– В комнате.
– А если точнее?
– Скорее всего, на столике с лекарствами.
Она решительно покачала головой:
– На столике ее точно не было. Я бы заметила. Считаете, старуху отравили из-за иконы? Не проще ли было просто стащить?
– Думаю, все так и было. Просто хочу определить, в какой момент это случилось. Вечером, когда горничная забирала поднос, икона была на месте.
– После того как в комнате прибрались и вынесли вещи, у вас вряд ли это получится. – Ирина Владимировна взглянула на часы и сообщила: – И, вот, кстати. Тот мальчишка, за которым мы сегодня гонялись, час назад вернулся в свою комнату.
– Вы его видели?
– Иначе откуда бы об этом узнала? Хотите с ним поговорить?
– Нет, не хочу, – Кречетов покачал головой.
Ирина Владимировна поднялась с дивана и, прежде чем удалиться, взглянула на него сверху вниз:
– Вы – скрытный человек.
– Не вижу в этом плохого, – ответил он. – Скрывать – не значит обманывать.
«На ловца и зверь бежит», – сказал себе Кречетов, когда, поднявшись на свой этаж, встретил там Лесю. Он выключил пылесос, взял горничную под руку и подвел к креслу:
– Садитесь.
Она села, он расположился в таком же кресле напротив.
– Давайте поговорим начистоту.
Такое начало вспугнуло горничную, она запротестовала: